Classe Kiev modified

La classe Kiev, également connue sous le nom de Projet 1143 Krechyet, marque l'incursion de l'Union soviétique dans la construction de porte-avions, servant principalement la Marine soviétique. Ces navires étaient uniques car ils étaient désignés comme des croiseurs lourds porte-aéronefs, combinant le rôle d'un croiseur avec celui d'un porte-avions.

Développée comme une alternative économique à un super-porte-avions proposé, la classe Kiev fut profondément influencée par la conception du Projet Orel pour un porte-avions à pont complet, lequel était calqué sur la classe américaine Kitty Hawk, de dimensions supérieures. La décision de construire un navire plus petit que prévu initialement fut motivée par des considérations économiques. La particularité de la classe Kiev résidait dans ses doubles capacités de croiseur et de porte-avions, ce qui permit stratégiquement aux navires de contourner les limitations de la Convention de Montreux sur le tonnage des porte-avions lors du passage des Détroits turcs.

Sur le plan de la conception, la classe Kiev présentait une superstructure îlot décalée et un pont d'envol oblique d'une longueur de deux tiers, le pont avant accueillant un éventail de missiles pour la guerre surface-air et surface-surface. La mission de ces navires était de fournir un soutien aux sous-marins à missiles stratégiques, aux forces navales et aux unités d'aviation. Leurs capacités opérationnelles incluaient des rôles de combat anti-aérien, anti-sous-marin et de surface.

Quatre navires de la classe Kiev furent mis en service, mais avec la chute de l'Union soviétique, leur histoire opérationnelle divergerait. Deux des navires furent vendus à la Chine pour être exposés comme musées, un autre fut démoli, tandis que le quatrième navire, l'Amiral Gorshkov, trouva une nouvelle vie au sein de la Marine indienne et fut remis en service sous le nom d'INS Vikramaditya après d'importantes modifications.

L'armement variait légèrement entre les navires, mais la classe présentait typiquement une combinaison de lance-missiles, incluant les systèmes P-500 Bazalt et M-11 Shtorm, de canons anti-aériens, de systèmes d'armes de défense rapprochée (CIWS), de tubes lance-torpilles et d'armes anti-sous-marines.