Classe Kingston

La classe Kingston a été développée dans le cadre du projet de navires de défense côtière (NDC) à la fin des années 1980. Le programme découlait de la nécessité de remplacer les destroyers vieillissants de la classe Mackenzie, les dragueurs de mines de la classe Bay et les bâtiments de servitude de la classe Porte utilisés pour l'instruction de la Réserve navale. Le projet visait également à établir une capacité nationale de guerre des mines et à fournir des navires pour les patrouilles côtières que les frégates, plus imposantes, ne pouvaient assurer. Cette initiative faisait suite au concept de « Force totale » du Livre blanc sur la défense nationale de 1987, qui transférait les responsabilités de dragage de mines et de patrouille côtière à la Réserve navale. Un contrat pour douze navires a été attribué aux chantiers navals de Halifax en 1992, et la construction s'est déroulée entre 1994 et 1998.

La conception a combiné des normes navales et commerciales afin de réduire les coûts d'acquisition et d'exploitation. Les normes navales ont été maintenues pour la stabilité, la manœuvrabilité et les soutes à munitions, tandis que les normes commerciales ont été appliquées aux autres aspects de la construction. Les navires possèdent une coque en acier, deux cheminées carrées distinctes et des propulseurs azimutaux en Z. Pour corriger des problèmes de stabilité identifiés lors des essais en mer, un lest permanent a été ajouté à la conception initiale. Les équipages sont composés de membres de la Réserve navale et de la Force régulière, ces derniers gérant généralement la salle des machines et les systèmes électroniques.

La flexibilité opérationnelle est assurée par un système de charge utile modulaire situé sur le pont de dragage arrière. Cette zone peut accueillir trois conteneurs ISO de 6,1 mètres, permettant de configurer les navires pour des missions spécifiques telles que le dragage de mines mécanique, l'inspection des routes maritimes, l'intervention sur les fonds marins ou le soutien à la plongée. Les capteurs embarqués comprennent un radar de surveillance de surface et un sonar latéral à haute fréquence remorqué. Les bâtiments sont également équipés de réseaux de bobines d'immunisation magnétique. Pour la surveillance aérienne, la classe a mis en œuvre divers systèmes de drones, notamment le ScanEagle et l'AeroVironment Puma. L'armement consistait initialement en un canon monté sur le gaillard d'avant et des mitrailleuses lourdes, bien que le canon principal ait été retiré de la flotte en 2014.

La classe a été mise en service entre 1996 et 1999, les douze navires étant répartis entre les côtes atlantique et pacifique du Canada. Leur historique de service comprend des patrouilles côtières nationales, des missions de recherche et sauvetage et des opérations d'application de la loi. À l'échelle internationale, les navires ont été déployés pour des opérations de lutte contre le narcotrafic dans les Caraïbes et en Amérique centrale dans le cadre de l'opération Caribbe, et ont participé à des exercices annuels dans l'Arctique ainsi qu'à des déploiements en Afrique de l'Ouest et en mer Baltique. En 2023, l'armement de plusieurs navires a été suspendu en raison d'une pénurie de personnel. En juillet 2025, la Marine royale canadienne a annoncé le retrait progressif de la classe, qui a débuté en septembre 2025. Le désarmement de toutes les unités devrait s'achever d'ici 2028, le programme de corvettes de défense continentale étant destiné à assurer la relève.