Classe Kirov

Le croiseur de classe Kirov, nommé d'après la figure politique de l'ère soviétique Sergueï Kirov, représente l'une des classes de navires de guerre les plus grandes et les plus puissantes construites par l'Union soviétique. Ces navires, également connus sous le nom de Projet 1144 Orlan, ont été conçus pour accomplir une multitude de missions, servant de summum de la technologie navale soviétique pendant la Guerre Froide et jusqu'à l'ère de la Fédération de Russie. Leur mission principale était d'engager de grands navires de surface, y compris les porte-avions de la Marine des États-Unis, et de protéger les frontières maritimes soviétiques. Ils ont également servi de navires amiraux de la flotte, démontrant la puissance et la portée de la puissance navale soviétique.

Originaires des années 1970, la conception des croiseurs de classe Kirov était une réponse au développement par la Marine des États-Unis de grands navires de guerre multirôles. Ainsi, l'Union soviétique a lancé le développement d'un navire capable d'égaler ou de dépasser les capacités de ses homologues américains. La philosophie de conception de la classe Kirov intégrait une variété de systèmes d'armes, d'électronique et d'innovations en matière de propulsion. L'utilisation de réacteurs nucléaires, en plus de chaudières conventionnelles à mazout, a conféré à ces navires une portée et une endurance considérables, leur permettant de projeter leur puissance à travers le monde.

L'armement de la classe Kirov témoigne de sa capacité multirôle, avec un accent particulier sur la guerre antinavire et antiaérienne. Les navires sont équipés de missiles antinavires P-700 Granit (SS-N-19 Shipwreck), conçus pour représenter une menace formidable pour les grands navires ennemis. Pour la défense contre les aéronefs et autres missiles, la classe Kirov dispose d'une combinaison de missiles mer-air, y compris les systèmes S-300F à longue portée, SA-N-6 à moyenne portée et SA-N-4 à courte portée. De plus, ces croiseurs transportent un assortiment d'autres armes, y compris des torpilles anti-sous-marines, une variété de canons navals et des systèmes d'armes de défense rapprochée pour une défense de dernière ligne.

L'histoire opérationnelle des croiseurs de classe Kirov comprend plusieurs périodes de service actif entrecoupées de longs intervalles d'inactivité en raison des défis économiques rencontrés par la marine russe post-soviétique. Néanmoins, les croiseurs ont été une présence constante dans la stratégie navale russe, servant à diverses capacités, y compris comme bancs d'essai pour les nouvelles technologies navales et comme moyen de projeter la puissance navale russe dans les eaux internationales.

Les croiseurs de classe Kirov n'ont servi qu'au sein des marines soviétique puis russe. La Fédération de Russie a hérité de ces puissants navires après la dissolution de l'Union soviétique et a depuis été confrontée au défi de maintenir leur statut opérationnel. Les coûts associés à l'exploitation et à la modernisation de plates-formes aussi complexes ont conduit à des périodes de désactivation et de réactivation.