Classe Kobben

Les sous-marins de classe Kobben, également identifiés comme Type 207, sont des versions personnalisées de la conception allemande Type 205, développées spécifiquement pour la Marine royale norvégienne dans les années 1960. Un total de quinze navires ont été construits, leur service s'étendant par la suite aux marines danoise et polonaise. Ces sous-marins étaient destinés aux opérations côtières, s'inscrivant dans la stratégie navale norvégienne d'après-guerre qui s'éloignait des grands navires de haute mer.

Les origines de la classe Kobben remontent aux efforts de modernisation navale de la Norvège, décrits dans le plan de flotte de 1960. La Marine royale norvégienne recherchait un sous-marin adapté à la défense côtière et a trouvé que le Type 205 allemand correspondait à ses besoins. Après des essais et l'adaptation d'un sous-marin de Type 201, les Type 207 personnalisés ont été produits par Rheinstahl Nordseewerke GmbH à Emden, avec des livraisons s'étendant de 1964 à 1967.

Au cours de leur service, six sous-marins de classe Kobben ont subi une modernisation significative entre 1985 et 1993, qui comprenait un allongement de la coque de 2 mètres et des avancées dans l'équipement sonar. L'histoire opérationnelle notable inclut l'épisode de novembre 1972 où le HNoMS Sklinna fut impliqué dans une poursuite de 14 jours de ce qui était considéré comme un sous-marin de classe Whiskey.

La classe Kobben possédait une capacité d'armement significative, bien que les détails ne soient pas précisés dans le texte fourni. La Norvège a désarmé la classe en 2001, effectuant une transition vers la classe Ula plus récente, et a ensuite transféré cinq navires modernisés à la Marine polonaise, qui les a utilisés jusqu'en 2021. Le Danemark a reçu quatre de ces sous-marins à la période où leur service en Norvège a pris fin ; cependant, en 2005, les sous-marins danois opérationnels (connus là-bas sous le nom de classe Tumleren) ont été désarmés.

Dans un contexte international, le déploiement de la classe Kobben a été diversifié. Le HDMS Sælen du Danemark a notamment servi lors de l'invasion de l'Irak en 2003. Les pays opérateurs de ces navires ont notablement diminué au fil du temps, la Pologne ayant retiré du service ses deux derniers sous-marins de classe Kobben, l'ORP Bielik et l'ORP Sęp, en 2021.