Classe Kongo

La classe Kongō de destroyers lance-missiles a été développée pour la Force maritime d'autodéfense japonaise (JMSDF) afin d'assurer la défense de la flotte contre les menaces aériennes, en particulier les bombardiers soviétiques Tupolev Tu-22M. Après l'exploitation des classes Amatsukaze et Tachikaze, la JMSDF s'est tournée vers le système d'arme Aegis au début des années 1980. Sa mise en œuvre officielle a débuté en 1984, et la classe a été construite dans le cadre du programme de l'année fiscale 1988 pour succéder à la classe Hatakaze.

La conception repose sur la classe Arleigh Burke de l'US Navy, mais adaptée aux exigences opérationnelles japonaises. La coque adopte une configuration à pont-abri avec des parois extérieures inclinées afin de réduire la surface équivalente radar (SER). La coque est plus large que celle des destroyers japonais précédents pour supporter une superstructure dotée de quatre antennes à balayage électronique passif. L'aménagement intérieur diffère de celui des Arleigh Burke pour accueillir des équipements de commandement et de contrôle supplémentaires, permettant aux bâtiments de servir de navires-amiraux. Cette exigence a entraîné un agrandissement de la superstructure et l'utilisation d'un mât vertical. La propulsion est assurée par quatre turbines à gaz. Le système de combat principal est le système d'arme Aegis, qui a bénéficié de modernisations passant du standard Baseline 4 au Baseline 5.3. Les systèmes électroniques comprennent le radar AN/SPY-1D, le sonar OQS-102 et le système de guerre électronique NOLQ-2 pour le soutien et l'attaque électronique.

Quatre navires ont été mis en service entre 1993 et 1998 : le Kongō, le Kirishima, le Myōkō et le Chōkai. Ces bâtiments sont en service actif et ont pour ports d'attache Sasebo, Yokosuka et Maizuru. Suite à une décision prise en 2003, la classe a fait l'objet de mises à niveau pour intégrer le système de défense antimissile balistique (BMD) Aegis afin de contrer les menaces balistiques. Le JS Kongō a été le premier navire à recevoir cette modification et a effectué le premier essai en vol japonais d'un intercepteur SM-3 en décembre 2007. D'autres essais BMD réussis ont été menés par le Myōkō en 2009 et le Kirishima en 2010. Un essai BMD réalisé par le Chōkai en 2008 n'a pas abouti à une interception. Les navires utilisent le système de lancement vertical Mark 41 pour les missiles surface-air, antimissiles balistiques et anti-sous-marins. L'équipement supplémentaire comprend des conteneurs de missiles antinavires, des tubes lance-torpilles, une pièce d'artillerie principale et des systèmes de défense rapprochée (CIWS).