Classe La Combattante II

La classe La Combattante II de patrouilleurs lance-missiles est née d'une proposition franco-allemande destinée à l'exportation. Après que la France eut insisté sur une conception nationale, un premier groupe de navires fut finalement transféré à la marine allemande sous le nom de classe Tiger. Par la suite, une production importante de 37 navires, connus sous le nom de type La Combattante II, fut entreprise pour plusieurs marines étrangères entre 1968 et 1974. Ces variantes d'exportation furent construites pour les marines d'Iran, de Malaisie et de Libye, une conception similaire étant également construite pour Israël.

Ces patrouilleurs lance-missiles déplacent généralement 234 tonnes pour une longueur de 47 mètres. Une configuration d'armement courante comprend un canon principal de 76 mm à l'avant, une batterie de quatre missiles antinavires Exocet dans des lanceurs situés au milieu du navire, et un canon de 40 mm à l'arrière pour la défense rapprochée. Cependant, l'armement et l'équipement spécifiques variaient considérablement selon les exigences de chaque marine utilisatrice. Par exemple, les premières versions israéliennes étaient armées de canons de 40 mm et de tubes lance-torpilles, recevant plus tard des missiles antinavires Gabriel, tandis que les modèles israéliens ultérieurs comportaient un canon de 76 mm et omettaient l'équipement anti-sous-marin.

Les navires de type La Combattante II ont connu un service étendu et des déploiements au combat au sein de multiples marines. La marine iranienne a acquis une variante connue sous le nom de classe Kaman ; deux de ces navires, le Paykan et le Joshan, furent coulés lors de conflits en 1980 et 1988, respectivement. L'Iran a ensuite développé une version nationale fortement améliorée, la classe Sina. La marine libyenne a également opéré une variante, la classe Beir Grassa, perdant un navire coulé et un autre mis hors de combat lors d'une confrontation militaire avec les forces des États-Unis en 1986. Les marines malaisienne et israélienne furent également des opérateurs majeurs de ce type.