Classe Lekiu (F2000)

Les frégates de la classe Lekiu constituent des bâtiments de combat de surface essentiels pour la Marine royale malaisienne et sont actuellement les unités les plus avancées de la marine en attendant l'achèvement des frégates de la classe Maharaja Lela. Nommés d'après des figures de l'épopée malaise « Hikayat Hang Tuah », les deux bâtiments de la classe sont le KD Jebat et le KD Lekiu. Le Jebat, nommé d'après la figure qui a succédé à Hang Tuah en tant qu'Amiral, est considéré comme le bâtiment chef de file.

Ces frégates ont été construites au Royaume-Uni par Yarrow Shipbuilders (aujourd'hui BAE Systems Surface Ships) selon la conception de frégate F2000 de la société. Dans le cadre de l'accord d'achat, un important programme de transfert de technologie et de compensation industrielle a été mis en place, qui a bénéficié aux entreprises malaisiennes. Cependant, des complications sont survenues lors de l'intégration des systèmes de combat, entraînant des retards. Les bâtiments ont finalement été mis en service en 1999, améliorant considérablement les capacités de la Marine royale malaisienne.

Leur historique opérationnel est marqué par la participation à diverses opérations importantes, telles que des mesures anti-piraterie dans le golfe d'Aden en 2008, l'implication dans le blocus de Lahad Datu en 2013, la recherche approfondie du MH370 en 2014, et la participation à RIMPAC, le plus grand exercice maritime du monde, en 2018.

Des plans de développement pour des bâtiments supplémentaires de cette classe ont été dévoilés, avec des annonces en 2006 laissant entrevoir de nouvelles acquisitions auprès du Royaume-Uni dans le cadre du Projet Brave. Cependant, ces plans ont été abandonnés en 2009. Par la suite, la deuxième série de la classe Lekiu a été présumée annulée après l'annonce des acquisitions de frégates de la classe Maharaja Lela en 2013.

Un programme limité de prolongation de la durée de vie opérationnelle, débuté en 2015, visait à moderniser divers systèmes à bord. Les améliorations comprenaient l'intégration du Thales Vigile 100 Mk2 ESM, du Chess Dynamics Sea Eagle FCEO, et du radar de navigation Terma Scanter 6000, ce qui a permis de prolonger la durée de vie opérationnelle et les capacités de la classe.

Le Jebat et le Lekiu sont tous deux actuellement opérationnels et servent au sein de la 23e Escadre de frégates de la Marine royale malaisienne.