Classe Wasp (LHD-1)

L'USS Wasp (LHD-1) est le navire de tête de sa classe au sein de la Marine des États-Unis. En tant que navire d'assaut amphibie polyvalent, il est le dixième bâtiment à porter ce nom depuis 1775, succédant à deux porte-avions ayant la même désignation. Construit par la division Ingalls Shipbuilding de Litton à Pascagoula, Mississippi, l'USS Wasp a été spécifiquement conçu pour transporter et soutenir les Landing Craft Air Cushion (LCAC) et pour employer les avions Harrier II (AV-8B) pour l'appui aérien rapproché lors des opérations amphibies. Il peut également accueillir divers hélicoptères de la Marine et du Corps des Marines, l'aéronef à rotors basculants MV-22 Osprey, le chasseur F-35B Lightning II, ainsi que des engins de débarquement conventionnels et des véhicules amphibies.

Équipé d'un système de soutien d'assaut qui orchestre le flux des troupes, du fret et des véhicules, la conception de l'USS Wasp comprend deux ascenseurs d'aéronefs desservant le hangar et le pont d'envol, et six ascenseurs de fret facilitant le transport des matériaux à travers le navire. Son radier abrite des engins de débarquement dans un espace substantiel de 12 000 pieds carrés, tandis que les hélicoptères utilisent des chariots élévateurs pour le chargement du fret.

Pour répondre aux urgences médicales et aux besoins de santé courants, le Wasp est doté d'installations médicales et dentaires complètes, comprenant des salles d'opération et des salles de soins dentaires, des installations de radiographie, une banque de sang, des laboratoires et des salles d'hospitalisation. Plusieurs postes de secours de combat et une zone de rassemblement des blessés augmentent la capacité du navire à prendre en charge les victimes.

Au cours de son histoire opérationnelle, l'USS Wasp a été actif dans diverses missions. Au début des années 1990, il a effectué son premier déploiement en Méditerranée et a soutenu l'Opération Restore Hope en Somalie, des interventions au Koweït, et a reçu le Marjorie Sterrett Battleship Fund Award.

Les années 2000 ont marqué son implication dans l'Opération Enduring Freedom et l'Opération Iraqi Freedom, servant de plateforme de déploiement pour le V-22 Osprey, et participant à la Southern Partnership Station, une stratégie maritime axée sur la coopération régionale. Il a également participé aux efforts de secours suite à l'ouragan Felix au Nicaragua.