Classe Type 001 (Liaoning / CV-16)

Initialement mis sur cale pour la Marine soviétique en 1985 en tant que porte-avions de la classe Kuznetsov, le navire a été lancé en 1988. La construction a été interrompue suite à la dissolution de l'Union soviétique, le navire étant resté inachevé en Ukraine. La coque dépouillée a ensuite été vendue à un acheteur chinois en 1998. Après un périple prolongé depuis la mer Noire, le navire est arrivé dans un chantier naval du nord-est de la Chine en 2002, où il a subi une reconstruction et une modernisation approfondies avant sa mise en service au sein de la Marine de l'Armée populaire de libération.

Le navire est désigné comme porte-avions de Type 001 et fonctionne selon un système STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery – Décollage court et appontage freiné), doté d'un tremplin pour le lancement des aéronefs. Lors de sa refonte, les lanceurs de missiles de croisière antinavires d'origine ont été retirés pour agrandir le hangar interne, reconfigurant le navire exclusivement pour les opérations aériennes. Son armement défensif est composé de systèmes d'armes rapprochées et de missiles de défense aérienne à courte portée. La flottille aérienne du porte-avions est conçue pour transporter environ quarante aéronefs, incluant des avions de chasse, des hélicoptères de lutte anti-sous-marine, des hélicoptères de veille aérienne et des hélicoptères de sauvetage. En raison de son héritage de conception soviétique et de sa configuration STOBAR, la portée opérationnelle et la charge utile de ses avions de chasse embarqués sont limitées, et la flottille aérienne dépend du soutien de moyens basés à terre pour les capacités radar à longue portée et anti-sous-marines.

Mis en service en 2012, le porte-avions a été initialement classé comme navire-école pour permettre à la Marine de se familiariser avec les opérations de porte-avions. Il a été déclaré prêt au combat en 2016 et a officiellement passé à un rôle de combat en 2019. Le navire a depuis participé à de nombreux exercices et déploiements, opérant en mer de Chine méridionale, en mer de Chine orientale et dans le Pacifique occidental, passant parfois par des détroits stratégiques près du Japon. Il a pris part à des exercices navals à grande échelle et à tirs réels et a mené des exercices d'entraînement conjoints avec d'autres porte-avions de la flotte, démontrant une confiance et une maturité croissantes dans son rythme opérationnel.