Classe Type 001 (Liaoning / CV-16)

Le porte-avions Type 001, baptisé Liaoning (16), était à l'origine le bâtiment de classe Kouznetsov nommé Riga, mis sur cale pour la marine soviétique en 1985. Renommé Varyag en 1990, le navire était achevé à 68 % lorsque la construction fut interrompue suite à la dissolution de l'Union soviétique. Un acheteur chinois fit l'acquisition de la coque auprès de l'Ukraine en 1998, et le bâtiment fut remorqué jusqu'au chantier naval de Dalian, où il arriva en 2002. Le navire a fait l'objet d'une reconstruction complète et d'une modernisation avant son entrée en service.

Le Type 001 utilise une configuration STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery). Bien que basé sur la conception soviétique du Kouznetsov, la configuration chinoise exclut les lanceurs de missiles de croisière internes présents sur la coque d'origine, utilisant cet espace pour accroître la capacité du hangar et des zones de stockage. La suite de capteurs principale comprend le radar à balayage électronique actif (AESA) en bande S Type 346 et les radars de veille 3D Type 382. Le bâtiment met en œuvre un groupe aérien embarqué composé de chasseurs Shenyang J-15 et de divers aéronefs à voilure tournante, notamment les Changhe Z-18 et Harbin Z-9. Les opérations à voilure fixe utilisent un système de décollage par tremplin, ce qui limite la masse maximale au décollage et le rayon d'action des appareils par rapport aux systèmes dotés de catapultes. La plateforme ne dispose pas de moyens organiques de veille aérienne avancée ni de lutte anti-sous-marine à voilure fixe, ce qui nécessite le soutien de plateformes basées à terre.

La Marine de l'Armée populaire de libération a admis le bâtiment au service actif le 25 septembre 2012. Il a d'abord servi de plateforme d'instruction pour établir les procédures d'aviation embarquée et la qualification des pilotes. Fin 2018, le navire a subi une refonte de six mois qui a modifié la superstructure et rénové le pont d'envol. Suite à ces modernisations, le bâtiment a entamé sa transition vers un rôle de combat en 2019.

Le porte-avions a pour port d'attache la base navale de Yuchi, dans la province du Shandong. Ses déploiements opérationnels ont inclus des passages par le détroit de Miyako vers le Pacifique occidental et des exercices de tir réel en mer de Chine méridionale. En juin 2025, le bâtiment a mené ses premières opérations combinées aux côtés du porte-avions Type 002 Shandong en mer des Philippines. Lors d'exercices militaires en décembre 2025, le groupe aéronaval a opéré dans les eaux internationales près d'Okinawa, où des chasseurs J-15 ont procédé à des interceptions d'aéronefs japonais.