Classe Maestrale

Les frégates de classe Maestrale, une flotte de huit navires exploitée par la Marine italienne, ont toutes été construites par la société de construction navale italienne Fincantieri S.p.A., à l'exception du Grecale, qui a été construit au chantier naval Fincantieri de Muggiano à La Spezia. Ces frégates ont été conçues en mettant l'accent sur la lutte anti-sous-marine (ASM), mais leur polyvalence leur permet également de mener efficacement des opérations antiaériennes et antinavires. Le premier navire a été mis en service début 1982, et la flotte a participé activement à des missions internationales, notamment sous les drapeaux de l'OTAN et de l'ONU, en plus des opérations standard de la Marine italienne. La classe Maestrale devrait être remplacée par la classe Bergamini, plus avancée.

La conception de la classe Maestrale portait l'empreinte de la classe Lupo précédente, offrant une taille plus grande et, avec elle, des capacités supplémentaires, bien qu'à une vitesse maximale réduite d'environ 32 nœuds. Les frégates présentent une superstructure imposante, avec divers éléments comme une seule grande tourelle, une paire de mâts pyramidaux fermés et une superstructure continue menant à la zone du hangar. Le système de propulsion intègre deux turbines à gaz GE-Avio LM-2500 et deux moteurs diesel en configuration combinée diesel ou gaz (CODOG), atteignant une autonomie opérationnelle de 6 000 milles nautiques à 15 nœuds tout en équilibrant économie de carburant et performances.

La classe Maestrale est bien équipée d'un formidable éventail d'armements. Une caractéristique importante est le canon Oto Melara de 127 mm/54 calibres situé sur le pont avant, soutenu par la capacité de lancer 40 coups par minute. La conception structurelle a permis l'installation de systèmes de missiles avancés tels que l'Albatros avec un lanceur à huit cellules pour les missiles Sea Sparrow ou Aspide. La présence de deux systèmes CIWS DARDO, équipés de canons Bofors doubles tirant à 600 coups par minute, améliore les mesures défensives des frégates. Le pont abrite également quatre missiles antinavires Otomat et deux tubes lance-torpilles triples ILAS-3, complétés par le système de torpilles lourdes filoguidées A.184.

La classe Maestrale est équipée d'un éventail de systèmes électroniques pour renforcer à la fois les capacités de guerre et la défense. Cela inclut des radars longue portée pour la recherche aérienne et de surface, des radars de navigation, des systèmes sonar pour la détection de sous-marins et des équipements de guerre électronique avancés. Ces composants sont intégrés via le système de commandement et de contrôle Selex ES IPN20 pour une efficacité opérationnelle.

Il est notable que la classe Maestrale possède des capacités ASM améliorées par rapport à la classe Lupo, principalement attribuables au doublement des lance-torpilles lourdes, des hélicoptères et des sonars. Malgré ces avantages, un inconvénient notable est la disposition sous-optimale de la défense aérienne causée par l'aménagement complet des armes sur le pont avant et au milieu du navire, ce qui rend la zone arrière plus vulnérable. Au fil du temps, des améliorations mineures ont été apportées à la classe, y compris des canons supplémentaires pour la défense rapprochée.

Concernant les ventes internationales, les Philippines avaient autrefois exprimé leur intérêt pour l'acquisition de frégates de classe Maestrale, mais ont finalement décidé d'acheter de nouveaux navires. En revanche, le ministère de la Défense indonésien a conclu un accord avec Fincantieri en juin 2021 pour l'acquisition et la modernisation de deux frégates de classe Maestrale suite à leur désarmement du service de la Marine italienne.