Classe Maestrale

La classe Maestrale est une série de huit frégates construites pour la marine italienne entre 1978 et 1982. Développée par Fincantieri aux chantiers navals de Riva Trigoso et de Muggiano, leur conception s'appuie sur les technologies et l'expérience acquises avec la classe Lupo précédente. La classe est entrée en service à partir de 1982 et a finalement été remplacée par la classe Bergamini.

Ces bâtiments ont été conçus principalement pour la lutte anti-sous-marine (ASM) tout en conservant des capacités polyvalentes pour le combat antinavire et antiaérien. La conception présente une coque et un déplacement plus importants que ceux de la classe Lupo, intégrant une superstructure continue construite en alliages légers. La configuration comprend une cheminée unique et deux mâts pyramidaux de hauteurs différentes. La propulsion est assurée par un système combiné diesel ou gaz (CODOG), utilisant des turbines à gaz pour les transits à grande vitesse et des moteurs diesel pour la navigation de croisière.

La configuration de l'armement se compose d'une pièce d'artillerie principale, de missiles surface-air et de missiles antinavires. Des systèmes de défense rapprochée (CIWS) et des mitrailleuses assurent la défense de point. Pour les missions anti-sous-marines, les navires sont équipés de lance-torpilles lourds et légers, appuyés par des sonars de coque et des sonars à immersion variable. Les installations aéronautiques comprennent un pont d'envol et un double hangar pouvant accueillir deux hélicoptères. Les systèmes électroniques incluent des radars de veille surface et air, des radars de conduite de tir ainsi qu'un système de commandement et de contrôle intégré. Les mesures défensives consistent en des intercepteurs radio, des brouilleurs et des lance-leurres, complétés par des systèmes de réduction de bruit et une défense acoustique remorquée contre les torpilles. La disposition du double hangar entraîne une concentration des systèmes d'armes sur la plage avant et au milieu du navire.

La marine italienne a exploité les huit unités de la classe, les déployant lors d'opérations nationales et de missions internationales sous mandat de l'OTAN et des Nations Unies. Des travaux de modernisation ont été effectués en 2005, incluant notamment l'installation d'un armement de défense rapprochée secondaire. Le retrait du service de la classe a débuté en 2015. Au-delà du service italien, la classe a suscité un intérêt à l'exportation et a fait l'objet de ventes sur le marché de l'occasion. L'Indonésie a signé un contrat en 2021 pour l'acquisition et la modernisation de deux unités retirées du service. L'Équateur a entamé des négociations pour deux navires en 2024 afin de remplacer des actifs plus anciens. Les Philippines avaient précédemment évalué la classe, mais ont finalement opté pour des navires neufs.