Classe Mistral

La classe Mistral est issue d'une étude de 1997 portant sur un bâtiment d'intervention polyvalent (BIP) destiné à remplacer les transports de chalands de débarquement (TCD) des classes Foudre et Ouragan. Ce développement s'inscrivait dans le cadre du Concept National des Opérations Amphibies, qui privilégiait la projection aéromobile et le déploiement de forces. Bien qu'initialement envisagé comme un projet européen en coopération, le programme est devenu strictement national à la suite de l'échec des négociations contractuelles entre les pays participants. Les deux premières unités ont été admises au service actif entre 2006 et 2007, suivies d'un troisième bâtiment intégré à la Marine nationale en 2012.

Cette classe se caractérise par un pont d'envol continu doté de deux ascenseurs et d'un hangar pouvant accueillir divers types d'hélicoptères et de drones aériens. Pour le transport amphibie, la conception intègre un hangar à véhicules et un radier permettant la mise en œuvre de chalands de débarquement ou d'aéroglisseurs. Chaque bâtiment sert de plateforme de commandement et de contrôle grâce à un système d'information tactique intégré et un poste de commandement dédié. Les installations médicales de bord comprennent un hôpital de niveau Rôle 3 OTAN, équipé pour la chirurgie, la radiologie et la réanimation. La propulsion est assurée par des pods électriques directionnels, offrant une manœuvrabilité accrue et libérant un volume interne important pour l'aménagement des locaux de vie.

La Marine nationale met en œuvre trois bâtiments de cette classe : le Mistral, le Tonnerre et le Dixmude. Ces navires sont certifiés pour la Force de réaction de l'OTAN (NRF) et ont participé à de nombreux engagements internationaux. Le Mistral a effectué des évacuations de ressortissants lors de la guerre du Liban en 2006, tandis que le Tonnerre a soutenu les opérations de maintien de la paix en Côte d'Ivoire. La classe a également été employée pour l'acheminement d'aide humanitaire en Asie du Sud-Est et pour des missions de lutte contre le narcotrafic dans le golfe de Guinée. En 2011, ces bâtiments ont déployé des hélicoptères de combat lors des opérations au large des côtes libyennes.

En 2011, la Russie a passé commande de deux unités modifiées. À la suite de la crise russo-ukrainienne de 2014, le gouvernement français a suspendu la livraison avant d'annuler définitivement le contrat. La France a par la suite vendu ces deux navires à la marine égyptienne. Rebaptisés Gamal Abdel Nasser et Anwar El Sadat, ils sont entrés en service au sein de la flotte égyptienne en 2016.