Classe Moskva

La classe Moskva, connue sous la désignation soviétique Projet 1123 Kondor et S-703 Projet 1123M Kiev, représente la première incursion de l'Union soviétique dans le domaine des porte-avions opérationnels, plus précisément des croiseurs porte-hélicoptères selon la classification soviétique. Développée pour la Marine soviétique, la construction a eu lieu au chantier naval du Sud de Nikolayev, le navire amiral Moskva étant lancé en 1965 et mis en service en 1967. Il fut rejoint par son sister-ship Leningrad, entré en service en 1968. La production cessa après ces deux unités, apparemment en raison de leurs performances insuffisantes par mer agitée.

Ces navires, dépourvus d'aéronefs à voilure fixe, étaient exclusivement équipés de groupes aériens d'hélicoptères conçus pour la guerre anti-sous-marine (ASM). Leur arsenal et leurs systèmes de capteurs étaient finement réglés pour contrer la menace des sous-marins nucléaires, protégeant les zones de sous-marins lanceurs d'engins balistiques soviétiques des sous-marins d'attaque occidentaux. Positionnés comme la composante centrale d'une force opérationnelle ASM, leur mission principale était de détecter et de neutraliser les sous-marins Polaris de l'OTAN.

Conçue par l'amiral Sergueï Gorchkov en 1959 pour accueillir jusqu'à dix hélicoptères sur un navire de 8 000 tonnes, la conception évolua vers un format plus grand permettant un contingent de jusqu'à 14 hélicoptères. La classe Moskva était équipée d'une multitude d'armements, comprenant un lanceur double SUW-N-1 pour la livraison de torpilles ou de charges nucléaires, des mortiers ASM, des tubes lance-torpilles, des lanceurs doubles de missiles sol-air (SAM) SA-N-3 avec un stock de 48 missiles, et deux canons doubles de 57 mm pour la défense du navire.

La propulsion de la classe Moskva provenait de centrales à vapeur haute pression similaires à celles utilisées sur les croiseurs de la classe Kynda. La préférence de conception pour la vapeur plutôt que pour des turbines à gaz non éprouvées fut finalement un inconvénient ; les machines du Moskva subirent un incendie entraînant une reconstruction en 1973, et les navires peinaient avec une vitesse pratique de 30 nœuds et une vitesse de croisière de 24 nœuds. De plus, leurs performances en tenue à la mer furent critiquées.

Les deux navires furent actifs au sein de la Flotte de la mer Noire, le Leningrad étant désarmé en 1991 et le Moskva en 1996. Ils furent mis à la ferraille peu après la fin de leur service, en 1995 et 1997, respectivement. Les plans pour un troisième navire, nommé Kiev, furent abandonnés en 1969. La classe Kiev succéda à la classe Moskva, représentant un bond en avant en termes de taille et de capacités pour les efforts de l'aviation navale soviétique.