Classe Osumi

La classe Ōsumi, également connue sous le nom de classe Oosumi, représente une classe de navires de débarquement de chars (LST) utilisés par la Force maritime d'autodéfense japonaise (JMSDF). Bien qu'officiellement classés comme navires de débarquement de chars (LST), ces bâtiments ne possèdent pas les portes d'étrave traditionnelles ni les capacités d'échouage associées aux LST. Ils sont fonctionnellement plus similaires aux navires de débarquement de quai (LSD), en partie grâce à leur radier.

Initialement proposés comme petits porte-avions pour des rôles défensifs et de contre-mesures anti-mines, des considérations politiques de l'époque ont conduit à leur reclassification en navires de transport amphibie. Avec l'introduction des porte-hélicoptères de classe Hyūga, la JMSDF a revisité le concept original de porte-avions. Les navires de classe Ōsumi se distinguent par leurs ponts supérieurs plats de stationnement de véhicules et leurs superstructures décalées sur tribord, donnant l'impression de petits porte-avions. Bien qu'ils disposent de ponts d'envol pour hélicoptères à la poupe, ces navires ne sont pas équipés d'un hangar fermé, nécessitant que les hélicoptères soient arrimés sur le pont supérieur. Ils possèdent des ascenseurs de pont adaptés au transport de véhicules vers le pont inférieur avec accès au radier. La coque comporte des sections blindées et inclut un pont d'atterrissage capable de supporter deux grands hélicoptères CH-47, ainsi que d'abriter deux aéroglisseurs de débarquement sur coussin d'air (LCAC). Bien qu'il existe des espaces de stockage pour véhicules sous le pont principal avant, ils sont inaccessibles aux aéronefs plus grands en raison des limitations de taille des ascenseurs.

Dans le cadre du concept de transport opérationnel maritime de la JMSDF, développé au milieu des années 1990, les navires de classe Ōsumi servent à renforcer les unités dans les zones où des débarquements ennemis sont possibles, probables ou ont eu lieu sur le territoire japonais. Au lieu d'assauts amphibies à l'étranger, cette doctrine opérationnelle se concentre sur le transport de troupes, la livraison d'équipement et l'aide humanitaire au Japon. Pour améliorer leurs capacités amphibies, les navires ont été réaménagés pour embarquer des aéronefs à rotors basculants MV-22 Osprey et des véhicules amphibies AAV7.

Tout au long de leur histoire de service, les navires de classe Ōsumi, y compris l'Ōsumi et le Kunisaki, ont participé à des opérations de secours en cas de catastrophe, notamment lors du tremblement de terre et du tsunami de Tōhoku en 2011. Les améliorations prévues incluent le renforcement de leur capacité pour les opérations amphibies, bien que ces navires offrent actuellement une capacité d'emport modérée et un soutien pour la défense des îles périphériques. Des discussions ont lieu concernant l'acquisition d'un navire d'assaut amphibie plus performant auprès des États-Unis, tel que la classe Wasp.