Classe Ouragan

Les transports de chalands de débarquement (TCD) de la classe Ouragan ont apporté une contribution significative aux capacités de projection amphibie de la Marine nationale. Ces navires, connus sous le nom de classe Ouragan (Ouragan, signifiant « Hurricane » en anglais), furent les premiers de leur type conçus et construits par la France, servant de base aux classes ultérieures de transports de chalands de débarquement français. Ils étaient classés comme Transports de chalands de débarquement (TCD) et la classe comprenait deux navires qui ont principalement servi à la fin des années 1960.

Née de l'après-Seconde Guerre mondiale, la Marine nationale cherchait à acquérir de l'expérience avec les navires de guerre amphibie, utilisant initialement des bâtiments américains et britanniques. Un exemple notable fut le navire de débarquement à quai de classe Casa Grande, le Foudre, acquis en 1952, qui a considérablement influencé la compréhension française et les conceptions ultérieures.

Équipés pour les opérations amphibies, les navires de la classe Ouragan disposaient d'un radier qui pouvait être submergé pour faciliter l'embarquement et le débarquement de divers chalands de débarquement. Les navires étaient conçus avec des aménagements modulables pour s'adapter à différentes exigences de mission, ayant la capacité de transporter jusqu'à 470 hommes sur de courtes distances. De plus, ils étaient équipés de deux grues de 35 tonnes pour la manutention du fret et pouvaient servir de navires-ateliers grâce à leurs installations de maintenance embarquées.

L'armement de la classe Ouragan comprenait initialement des mortiers et des canons, l'Ouragan recevant par la suite des lance-missiles et des radars air/surface dans le cadre d'un effort de modernisation en 1993. En matière d'aviation, les navires pouvaient opérer plusieurs hélicoptères depuis leurs ponts d'envol, essentiels pour le transport de troupes et d'autres opérations.

Tout au long de leur carrière, l'Ouragan et l'Orage ont joué un rôle actif dans le programme nucléaire français dans le Pacifique, y compris lors du premier essai français de bombe à hydrogène en 1968. Ils ont été utilisés pour diverses missions telles que des évacuations, le déploiement de troupes de la FINUL au Liban, et le soutien d'opérations lors de conflits comme la Guerre du Golfe et les troubles en ex-Yougoslavie et au Kosovo.

Malgré les plans de désarmement de la classe Ouragan dans les années 1990 en faveur des navires de la classe Foudre, des retards ont rendu nécessaire leur utilisation continue jusqu'à l'arrivée des navires de la classe Mistral dans les années 2000. Une proposition de vente à l'Argentine a échoué en raison de préoccupations liées à l'amiante, et finalement, les deux navires ont été désarmés en 2007. Ils ont été démantelés en Belgique en 2016 et 2017, marquant la fin de près de quatre décennies de service.