Classe P400

Les patrouilleurs de la classe P400 ont été commandés par la Marine nationale pour mener des opérations de police au sein de la zone économique exclusive (ZEE) française. Développés par les Constructions Mécaniques de Normandie, ils étaient destinés à faire respecter le droit maritime et à assurer la sécurité en mer. La classe comprenait des projets pour une variante armée dotée de missiles Exocet MM38 et une version non armée de service public, bien qu'aucune de ces options ne fut finalement retenue. La Marine nationale opta plutôt pour une configuration intermédiaire.

Conçus pour la flexibilité, les navires de la classe P400 se caractérisaient par des capacités de veille situationnelle, un processus de maintenance rationalisé et un équipage réduit rendu possible par la surveillance à distance des moteurs. Une caractéristique remarquable était une grue hydraulique de 2,5 tonnes, qui permettait des efforts de lutte antipollution et des opérations de récupération en mer. Cependant, des problèmes de moteur initiaux jetèrent le doute sur leur fiabilité, ce qui nécessita du temps et des modifications pour être résolu.

Au fil des ans, la classe P400 fut principalement affectée à des missions dans les territoires d'outre-mer français. Leurs missions allaient de l'application de la loi en ZEE et de la surveillance de surface rapprochée au soutien international et aux efforts humanitaires. La France chercha finalement des remplaçants pour ces navires, prévoyant de les remplacer progressivement par les avisos de la classe D'Estienne d'Orves, plus lourdement armés. En mai 2023, tous les navires P400, à l'exception de La Glorieuse, avaient été désarmés du service français.

Les P400 ont étendu leur présence au-delà de la France. Des navires similaires ont opéré au sein des marines brésilienne et gabonaise, avec des navires individuels transférés au Kenya et au Gabon. Lors de leur désarmement, ces navires connurent des destins variés, allant du retrait du service à la vente et à la remise à neuf pour les forces navales d'autres nations.

Pour remplacer les P400 en fin de service et d'autres navires garde-côtes, la France a commandé six patrouilleurs de type POM de 80 mètres, dont la livraison est prévue entre 2022 et 2025. Ces nouveaux navires assureront la protection continue de la ZEE française d'outre-mer. Cependant, la livraison du premier navire de remplacement a été retardée de la date initialement prévue de 2022 à 2023.