Classe Permit (SSN-594)

La classe Permit, initialement connue sous le nom de classe Thresher jusqu'à la perte du bâtiment de tête, l'USS Thresher, a servi de sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) au sein de l'US Navy. Ces sous-marins ont été en service du début des années 1960 jusqu'en 1996 et ont marqué une avancée par rapport à la classe Skipjack qu'ils ont remplacée, bénéficiant d'un sonar, d'une profondeur de plongée et de capacités de discrétion acoustique améliorés. Cette classe a jeté les bases de toutes les conceptions de SNA américains ultérieures.

Conçue à la suite du projet Nobska en 1956, le processus de conception a intégré les enseignements tirés des expériences de guerre sous-marine et de lutte anti-sous-marine, géré dans le cadre du projet SCB 188. Physiquement, la classe Permit conservait la centrale nucléaire S5W des Skipjack mais modifiait profondément d'autres aspects de la conception. Un changement notable fut l'intégration d'un dôme sonar d'étrave avancé associé à des tubes lance-torpilles obliques en milieu de coque. Ces sous-marins intégraient l'acier HY-80, à l'instar de leurs prédécesseurs, mais présentaient une conception améliorée de la coque résistante qui a étendu la profondeur d'essai à 1 300 pieds. De plus, les compartiments machines étaient optimisés acoustiquement avec des turbines suspendues, tandis que la conception extérieure minimisait la traînée. Bien que la configuration de propulsion initiale visait à maximiser la vitesse, des modifications ultérieures à la conception de l'hélice ont légèrement réduit la vitesse mais amélioré la discrétion.

En matière d'armement, la classe Permit était équipée de systèmes de conduite de tir et d'armes de pointe, y compris des torpilles Mark 37, des missiles SUBROC, des missiles antinavires Harpoon, et pouvait être armée de diverses combinaisons de mines, torpilles et missiles dans son arsenal. La classe a subi des modernisations à mi-vie, recevant des améliorations telles que la suite sonar AN/BQQ-5 et de nouveaux systèmes de conduite de tir de torpilles.

À la suite de la perte tragique de l'USS Thresher en 1963, la classe a été renommée classe Permit. Cet événement a conduit au lancement du programme SUBSAFE, visant à améliorer la sécurité des sous-marins par des normes rigoureuses de conception, de construction, de contrôle qualité et de formation de l'équipage.

Des variations de construction au sein de la classe ont permis des massifs plus grands pour accueillir davantage de mâts, des caractéristiques SUBSAFE supplémentaires et des conditions de vie améliorées. Un système de propulsion innovant à entraînement direct a également été testé sur l'USS Jack, bien qu'avec des résultats décevants en raison de défis techniques.