Classe Principe De Asturias

Le Príncipe de Asturias était un porte-aéronefs léger et l'ancien navire amiral de la marine espagnole. Conçu pour remplacer le porte-avions Dédalo, le bâtiment reposait sur le concept de « Sea Control Ship » proposé par l'US Navy dans les années 1970. Ce concept s'articulait autour d'un navire à pont continu de tonnage réduit, dédié à la lutte anti-sous-marine et à la protection des convois. L'Espagne a modifié la conception originale en ajoutant un tremplin (ski-jump) afin de faciliter les opérations ADAC/V (avions à décollage court et atterrissage vertical). Construit par la société nationale Bazán au chantier naval de Ferrol, sa construction a débuté par la mise sur cale le 8 octobre 1979. Le navire a été lancé le 22 mai 1982 et est entré en service le 30 mai 1988.

Le bâtiment présente une configuration à pont continu avec un tremplin incliné vers bâbord. Sa conception permet la mise en œuvre d'aéronefs à voilure fixe et d'hélicoptères, notamment l'AV-8B Harrier II ainsi que divers modèles de Sikorsky Sea King et d'Agusta-Bell AB-212. Les installations aéronautiques comprennent un hangar desservi par deux ascenseurs de pont d'envol. Pour son autodéfense, le navire est équipé de systèmes de défense rapprochée (CIWS) Meroka et de lance-leurres. Les capacités offensives et anti-sous-marines sont assurées par le groupe aérien embarqué et les navires d'escorte associés. La conception du Príncipe de Asturias a servi de base au navire thaïlandais HTMS Chakri Naruebet.

Basé à la base navale de Rota, le Príncipe de Asturias constituait le cœur du Groupe Alpha, qui comprenait généralement six frégates de la classe Santa María et des navires de soutien logistique. Le bâtiment a participé à des exercices internationaux et à des opérations de soutien à la paix en mer Adriatique. À la suite d'une période de contraintes budgétaires, le gouvernement espagnol a confirmé le retrait du service du navire en 2012. La cérémonie officielle de désarmement a eu lieu le 6 février 2013, ses missions aéronavales étant reprises par le Juan Carlos I. Après que plusieurs marines ont manifesté leur intérêt pour un éventuel rachat, le bâtiment a été vendu à une société turque pour démantèlement. Le navire a appareillé pour le port d'Aliağa en août 2017 afin d'y être ferraillé.