Classe Reliance

La classe Reliance de cotres de moyenne endurance (WMEC) a constitué le premier grand projet de remplacement de navires lancé par l'United States Coast Guard après la classe Owasco de l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Construits entre 1962 et 1968, ces bâtiments ont été conçus pour remplacer les cotres de 125 pieds datant de la Prohibition. La construction a été assurée par Todd Shipyards, l'American Ship Building Company, l'U.S. Coast Guard Yard et Christy Corporation. Ces navires sont entrés en service entre 1964 et 1969.

La conception prévoit des aménagements permettant à l'équipage de vivre à bord et d'effectuer des patrouilles de six à huit semaines. Entre 1986 et 1990, la classe a fait l'objet d'un programme de maintenance à mi-vie (MMA) afin de moderniser la flotte. Ce programme a impliqué le retrait des turbines à gaz des variantes de la classe « A » et le remplacement des systèmes d'échappement d'origine par le tableau arrière par des cheminées traditionnelles. Bien que cette modification ait réduit la surface disponible du pont d'envol, les cotres ont conservé leur capacité à mener des opérations héliportées. D'autres modifications effectuées lors de la MMA comprenaient l'agrandissement de la superstructure et l'augmentation de la capacité de lutte contre l'incendie des navires.

Le contrôle opérationnel de la classe Reliance est assuré par les commandements de zone Atlantique et Pacifique de la Garde côtière. Bien que 16 navires aient été initialement achevés, 12 sont actuellement toujours en service actif aux États-Unis. Cette classe sert également au sein de marines étrangères grâce au transfert de coques retirées du service. La marine sri-lankaise exploite deux anciens cotres américains, le Samudura (ex-Courageous) et l'ancien Decisive. La marine colombienne exploite le Valle del Cauca (ex-Durable). Un futur transfert du Steadfast, désormais désarmé, à l'Agence malaisienne de surveillance maritime est également prévu.

En 2024, l'U.S. Coast Guard a commencé à placer plusieurs coques sous un statut spécial de mise en service (« commission, special status »). Cela concerne notamment le Dependable, dont l'équipage a été réaffecté à d'autres unités pour pallier les pénuries de personnel, ainsi que le Dauntless et le Valiant. Au cours de son histoire opérationnelle, le Dauntless a servi pendant 56 ans. Le Dauntless et le Steadfast sont les deux seuls cotres du service à avoir saisi un million de livres de marijuana. La Garde côtière prévoit de désarmer les derniers navires de la classe Reliance et de les remplacer par l'Offshore Patrol Cutter (OPC) dans le cadre du programme Integrated Deepwater System.