Classe Resolution

La classe Resolution était un groupe de quatre sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) construits pour la Royal Navy, constituant la composante navale de la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni de la fin des années 1960 jusqu'en 1996. Ces sous-marins, équipés chacun de jusqu'à 16 missiles nucléaires UGM-27 Polaris A-3, furent nommés Resolution, Repulse, Renown et Revenge. Construits entre 1964 et 1968 par Vickers Armstrong et Cammell Laird, ils opéraient depuis la base navale de Sa Majesté Clyde en Écosse.

La genèse des sous-marins de classe Resolution découla de la crédibilité décroissante des bombardiers V de la Royal Air Force en tant que moyen de dissuasion nucléaire, en raison des avancées en matière de radar et de défenses aériennes les rendant vulnérables. Ayant initialement négocié l'acquisition du missile AGM-48 Skybolt auprès des États-Unis, le Royaume-Uni dut reconsidérer sa position après l'annulation du Skybolt. Finalement, un accord fut conclu pour que le Royaume-Uni acquière le système Polaris, plus avancé. Désignée comme le successeur naval des bombardiers V de la RAF, la construction d'une nouvelle classe de sous-marins pour les missiles Polaris était impérative.

Les sous-marins furent commandés par paires en mai 1963, avec des noms de cuirassés traditionnels indiquant leur statut de navire capital. La conception dérivait du sous-marin d'attaque de classe Valiant pour inclure un compartiment des missiles d'une taille significativement plus grande afin d'accueillir l'armement. Sans divulguer les dimensions physiques, il est à noter que le système de propulsion comprenait un réacteur à eau pressurisée Rolls-Royce et des turbines offrant une vitesse maximale de 25 nœuds. Outre l'armement de missiles, les sous-marins étaient également équipés de tubes lance-torpilles de 533 millimètres et capables de transporter les torpilles filoguidées Tigerfish. Il est à noter que la Marine des États-Unis enviait plusieurs caractéristiques de ces sous-marins, notamment l'écoutille de chargement des machines et le système de maintien en immersion automatique.

Le Resolution, le premier de sa classe, fut mis sur cale en février 1964 et lancé en 1966, sa première patrouille opérationnelle débutant en juin 1968. Les quatre sous-marins subirent des modernisations dans les années 1980 pour le missile Polaris A3TK intégré au système Chevaline MRV, améliorant ainsi leurs capacités. Cependant, avec l'avènement des sous-marins de classe Vanguard, la classe Resolution fut finalement désarmée. Les quatre sous-marins attendent désormais leur démantèlement dans le cadre du Projet de démantèlement des sous-marins du Ministère de la Défense.