Classe Riga

La classe Riga, telle que désignée par l'OTAN, désigne une série de frégates construites pour la Marine soviétique dans les années 1950. En termes soviétiques, elles étaient connues sous le nom de Storozhevoi Korabl Project 50 Gornostay, se traduisant par « navire d'escorte » et portant le nom de l'hermine. Ces navires ressemblaient aux destroyers d'escorte de l'époque de la Seconde Guerre mondiale en termes de mission.

Conçues comme une alternative plus simple à la classe Kola, plus grande, les navires de la classe Riga ont été motivés par les préoccupations de Joseph Staline concernant le coût des grandes unités navales. Ils ont été les premiers à introduire des turbines à vapeur à haute pression et des radars plus récents dans la flotte navale soviétique. Les mesures de protection comprenaient un blindage de 8 mm d'épaisseur pour les zones vitales telles que la passerelle, les tourelles de canon et les soutes à munitions. Leur armement principal était composé de trois canons de 100 mm à usage mixte, montés en affût simple, équipés d'un contrôle de puissance à distance, soutenus par un seul directeur de tir de type Yakor. Le système de propulsion se composait de deux turbines à vapeur TV-9 et de deux chaudières, qui ont initialement rencontré des problèmes de fiabilité. Les efforts de modernisation à la fin des années 1950 et au début des années 1960, dans le cadre du Projet 50 A, ont vu l'ajout de lance-roquettes anti-sous-marins, de radars mis à jour et de lest permanent pour améliorer la stabilité.

La production de ces frégates a eu lieu dans trois chantiers navals de l'Union soviétique — Nikolaïev, Komsomolsk-sur-l'Amour et Kaliningrad contribuant à un total combiné de 68 navires. Bien que la plupart des navires aient été retirés du service dans les années 1980, certains ont continué à servir dans d'autres marines après avoir été vendus, notamment à la Chine. Le programme de construction a été écourté par Nikita Khrouchtchev en 1956 en raison de leur obsolescence rapide, le dernier navire étant achevé en 1959.

La classe Riga a servi au-delà du domaine soviétique. La Bulgarie, la République populaire de Chine, la Finlande, l'Allemagne de l'Est et l'Indonésie figuraient parmi les nations qui ont exploité ces frégates. Alors que la marine bulgare a utilisé trois navires avant de les désarmer en 1990, la Chine en a construit quatre sous forme de kits pour un assemblage local, produisant plus tard ses propres variantes modifiées. La Finlande a acquis deux navires qui ont servi jusqu'au milieu des années 80, et l'Allemagne de l'Est en avait quatre en service. La flotte indonésienne comprenait huit navires de la classe Riga transférés entre 1962 et 1964, leur durée de vie opérationnelle se terminant en 1986.