Classe Sachsen (F124)

La classe F124 Sachsen est la série contemporaine de frégates de défense aérienne de la marine allemande, remplaçant les destroyers plus anciens de la classe Lütjens et poursuivant l'héritage des frégates de la classe Brandenburg avec des caractéristiques de furtivité avancées. Commandé par le gouvernement allemand en juin 1996, le programme de trois navires a été l'une des entreprises de construction navale les plus coûteuses de la marine allemande, pour un coût total de 2,1 milliards d'euros.

Les frégates de la classe Sachsen intègrent la technologie furtive pour minimiser la détection radar et acoustique, et sont équipées de systèmes radar sophistiqués, notamment le radar multifonction APAR et le radar longue portée SMART-L. Ces radars permettent la détection d'aéronefs et de missiles furtifs, et ils intègrent un système de guerre antiaérienne qui est également utilisé par les frégates néerlandaises de la classe De Zeven Provinciën.

Les frégates sont propulsées par un système de propulsion combiné diesel ou gaz (CODAG). Le système de propulsion, qui combine des turbines à gaz General Electric et des moteurs diesel MTU, permet une vitesse maximale de 29 nœuds et une autonomie de 4 000 milles nautiques à 18 nœuds en utilisant uniquement la puissance diesel. Les navires disposent également de capacités avancées de production d'énergie avec quatre générateurs diesel.

Les frégates de la classe Sachsen sont lourdement armées, conçues pour le rôle de guerre antiaérienne avec un système de lancement vertical Mk 41 Mod 10 à 32 cellules pour les missiles SM-2 Block IIIA et les missiles Evolved Sea Sparrow, ainsi que des lanceurs de missiles Rolling Airframe Missile (RAM) pour la défense ponctuelle. Elles possèdent des lanceurs de missiles antinavires Harpoon, des torpilles MU90 Impact pour la guerre anti-sous-marine, une variété de canons pour la défense contre diverses menaces, et un pont d'envol capable d'accueillir deux hélicoptères pesant jusqu'à 15 tonnes.

Largement équipées de capteurs, les frégates sont dotées des systèmes radar SMART-L et APAR pour la surveillance à longue portée et le suivi de cible de précision. Les efforts de modernisation comprennent des mises à jour du système de commandement et la mise en œuvre d'un nouveau système radar AESA, le TRS-4D/LR ROT, devant être achevée d'ici 2028 pour des capacités de suivi à longue portée améliorées, y compris pour la défense contre les missiles balistiques.

L'historique opérationnel des Sachsen comprend des essais de missiles réussis au large des côtes californiennes et une intégration constante au sein des forces maritimes de l'OTAN et des opérations aux côtés des groupes aéronavals américains, démontrant leur interopérabilité avec les moyens navals d'autres nations. La classe a servi de manière proéminente dans divers exercices maritimes, y compris des opérations conjointes avec la marine sud-africaine.

Alors que des rumeurs indiquaient autrefois des exportations potentielles de navires de la classe Sachsen vers Israël en 2013, Israël a finalement opté pour les corvettes de la classe Sa'ar 6, nettement plus petites, acquises auprès de chantiers navals allemands en 2015.