Classe Samuel Beckett

Les patrouilleurs hauturiers (PH) de la classe Samuel Beckett constituent une flotte de navires construits pour le Service naval irlandais à partir de 2010. Le premier navire de cette classe, nommé d'après le célèbre dramaturge irlandais Samuel Beckett, a été mis en service en mai 2014, marquant le début d'une nouvelle ère en matière de capacités maritimes pour l'Irlande. Les navires suivants ont été nommés d'après d'autres figures littéraires irlandaises renommées : James Joyce, William Butler Yeats et George Bernard Shaw.

La conception de ces navires a été fournie par Vard Marine Inc. et partageait des éléments avec la classe Róisín antérieure du Service naval irlandais. Améliorés pour les conditions difficiles de l'Atlantique Nord, les PH de la classe Samuel Beckett sont plus longs et plus profonds, offrant une meilleure tenue à la mer. Leurs capacités sont étendues, avec un hébergement pour un équipage standard de 44 personnes en plus de 10 stagiaires. Ces navires affichent une vitesse de croisière de 16 nœuds et peuvent atteindre une vitesse maximale de 23 nœuds. Conçus dans un souci de polyvalence, ils peuvent transporter des submersibles téléopérés et une chambre de décompression pour soutenir diverses opérations, y compris la recherche et le sauvetage, l'exploration sous-marine et la surveillance maritime renforcée. Des zones de pont étendues permettent le déploiement potentiel de véhicules aériens sans pilote. Ils sont également équipés de technologies innovantes pour l'efficacité énergétique, telles que des systèmes de positionnement dynamique et des "systèmes de prise de puissance" qui prennent en charge le stockage sur batterie ou l'utilisation d'un moteur plus économique lorsque les moteurs principaux sont à l'arrêt.

Le gouvernement irlandais a investi de manière significative dans le renforcement de sa défense maritime, en faisant appel au constructeur naval britannique Babcock Marine pour la construction de ces navires. L'acier pour le navire de tête a été coupé en novembre 2011, et la pose de sa quille a eu lieu en mai 2012. Les navires de la classe Samuel Beckett ont été construits selon des méthodes modulaires modernes. Malgré cette construction non traditionnelle, la pose de la quille est toujours célébrée comme un événement marquant. L'aménagement des quartiers de l'équipage pour les deux premiers navires a fait l'objet d'un contrat de plusieurs millions, réalisé par Moss Marine de Southampton, le premier navire ayant commencé son aménagement en mars 2012.

À mesure que la classe de navires était progressivement livrée — le deuxième navire arrivant en 2015, le troisième en 2016 et le quatrième en 2018 — le coût total des trois premiers navires, y compris l'armement, s'élevait à environ 213 millions d'euros. Les navires de la classe Samuel Beckett sont équipés du système de communication IP Mercury, intégrant des canaux radio marins et un système connectant les groupes de travail via diverses interfaces embarquées.

Rompant avec la tradition de nommer les navires de la Marine irlandaise d'après des figures de la mythologie irlandaise, les navires ont été nommés d'après des sommités de la littérature irlandaise. Cette décision, initiée par le ministre de la Défense, a fait l'objet de débats mais a finalement établi une nouvelle tradition reflétant le riche patrimoine littéraire de l'Irlande.