AMX-13

Conçu dans l'immédiat après-guerre, l'exigence fondamentale pour l'AMX-13 était un char léger aérotransportable destiné à appuyer les parachutistes, ce qui a mené à un prototype dont les essais ont débuté en 1948. Identifié par sa classification initiale selon le poids, il est entré en service dans l'armée française sous le nom de Char 13t-75 Modèle 51. La production en série a commencé en 1952, les premiers véhicules étant livrés l'année suivante. La fabrication s'est poursuivie jusqu'à l'arrêt de la production de la dernière variante, le Modèle 1987.

L'AMX-13 se distingue par ses caractéristiques de conception innovantes, notamment sa tourelle oscillante en deux parties, où le canon est fixe et toute la partie supérieure de la tourelle s'élève, couplée à un système de chargement automatique de type barillet. Ce système, alimenté par deux chargeurs-tambours de six obus, permettait un engagement rapide des cibles, bien que le réapprovisionnement de ces chargeurs fût un processus manuel. Le châssis compact et robuste du véhicule, initialement monté sur une suspension à barres de torsion, logeait le moteur longitudinalement d'un côté, le conducteur étant positionné de l'autre. Le chef de char et le tireur étaient situés dans la tourelle, qui était placée vers l'arrière de la caisse. Au cours de sa longue durée de vie, l'AMX-13 a connu de nombreuses améliorations de son armement, à partir de son canon principal de 75 mm d'origine, y compris des canons de calibre 90 mm et 105 mm pour le service français et les marchés d'exportation, améliorant ses capacités antichars avec des munitions plus efficaces. Les modèles ultérieurs, à partir de 1985, ont intégré des améliorations significatives telles qu'un moteur diesel, une transmission automatique et une suspension hydropneumatique. Son châssis polyvalent a également servi de base à une large gamme de variantes, y compris l'artillerie automotrice, les systèmes antiaériens et les véhicules blindés de transport de troupes.

Entré en service dans l'armée française en 1953, l'AMX-13 a également été largement exporté, servant finalement dans les forces armées de plus de deux douzaines de nations. Son baptême du feu avec les forces françaises a eu lieu lors de la crise de Suez en 1956, suivi d'un service limité pendant la guerre d'Algérie. Le char s'est avéré être un atout majeur pour de nombreux opérateurs internationaux. Les forces israéliennes ont utilisé l'AMX-13 comme leur premier char moderne, le déployant largement pendant la guerre des Six Jours sur plusieurs fronts, bien que son blindage léger se soit avéré une vulnérabilité face aux chars de combat principaux plus lourds. Les AMX-13 de l'armée indienne ont joué un rôle crucial dans la guerre indo-pakistanaise de 1965, en particulier lors d'engagements blindés décisifs. En Asie du Sud-Est, les AMX-13 indonésiens ont été engagés dans des opérations de sécurité intérieure et l'invasion du Timor oriental en 1975. Le véhicule a également joué un rôle de premier plan dans la guerre civile libanaise, utilisé par l'armée nationale et diverses factions. Son service s'est étendu aux conflits en Afrique, comme la guerre des Sables avec le Maroc, et en Amérique latine, y compris la guerre civile dominicaine. Bien que retiré du service par l'armée française dans les années 1980, ses nombreuses variantes et versions améliorées ont continué à servir dans le monde entier pendant de nombreuses années, un témoignage de sa conception adaptable.

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