AMX-30

Le char de combat principal AMX-30 a été conçu dans la période d'après-guerre, faisant suite à des conceptions françaises provisoires. Son développement est issu d'une initiative lancée en 1956 entre la France, l'Allemagne de l'Ouest et l'Italie, visant à créer un char standardisé, privilégiant la mobilité à un blindage lourd, conformément aux spécifications de conception FINABEL. Cependant, des priorités nationales divergentes, notamment concernant l'armement et les calendriers de production, ont conduit à la dissolution de ce programme conjoint. La France a ensuite poursuivi sa propre conception basée sur son prototype. Le char a été officiellement conçu en 1959, et après des essais comparatifs, les premières unités ont été livrées à l'Armée française en 1966.

L'AMX-30 a été conçu selon une philosophie privilégiant la mobilité et la puissance de feu à une protection blindée étendue, reflétant une évaluation tactique française selon laquelle un blindage excessif compromettrait la manœuvrabilité face aux menaces antichars contemporaines. Sa survivabilité reposait plutôt sur sa vitesse et ses dimensions compactes. Le char était équipé d'un canon principal de 105 mm Modèle F1, capable de tirer un obus à charge creuse (HEAT) innovant, l'Obus G, qui utilisait un système unique de roulements à billes pour permettre la rotation du projectile, assurant la précision sans dégrader les performances de l'ogive. L'armement secondaire comprenait généralement des mitrailleuses, avec des modifications ultérieures offrant un canon automatique de 20 mm. Opéré par un équipage de quatre personnes équipé de systèmes optiques complets, le véhicule était propulsé par un moteur diesel Hispano-Suiza. Les premiers modèles ont rencontré des problèmes de transmission, résolus ultérieurement lors de la mise à niveau AMX-30B2, qui a également introduit un moteur amélioré, un nouvel obus flèche (pénétrateur à énergie cinétique stabilisé par ailettes) et un système de conduite de tir avancé intégrant un télémètre laser et une télévision à faible luminosité. Le véhicule possédait également une protection NBC et des capacités de franchissement de cours d'eau.

Intégré pour la première fois dans l'Armée française en 1966, l'AMX-30 a connu un service étendu tant au niveau national qu'international, avec de nombreuses ventes à l'exportation vers des nations telles que la Grèce, l'Espagne, l'Arabie Saoudite, le Venezuela et le Qatar. Le char et ses variantes ont participé à plusieurs conflits, notamment la guerre du Golfe Persique, où des AMX-30B2 français et des AMX-30 qataris ont été déployés, ces derniers engageant les forces irakiennes lors de la bataille de Khafji. Des AMX-30 saoudiens ont également été utilisés dans le conflit frontalier avec le Yémen. Au-delà de son rôle de char de combat principal, le châssis polyvalent de l'AMX-30 a servi de plateforme pour une gamme de véhicules spécialisés, y compris des véhicules blindés de dépannage, des systèmes d'artillerie automoteurs, des lanceurs de missiles nucléaires tactiques et des systèmes antiaériens. Alors que de nombreuses nations utilisatrices ont commencé à remplacer l'AMX-30 vers la fin du 20e siècle, certains pays ont entrepris d'importants programmes de modernisation pour prolonger sa durée de vie opérationnelle.

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