EE-9 Cascavel

L'EE-9 Cascavel a vu le jour dans les années 1970 suite à une initiative militaire brésilienne visant à développer un remplacement national pour sa flotte vieillissante d'automitrailleuses M8 Greyhound de l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Une entreprise d'ingénierie civile a ensuite repris le projet, et en 1970, un nouveau prototype était achevé, entrant en production quatre ans plus tard. La conception du véhicule partage de nombreux composants avec l'EE-11 Urutu, son homologue véhicule de transport de troupes blindé. Les premiers modèles étaient équipés du canon principal et de la tourelle des anciens Greyhounds, mais ceux-ci ont été rapidement remplacés par des variantes dotées d'une tourelle de conception française et, finalement, d'une tourelle propriétaire abritant un canon belge de 90 mm sous licence.

Ce véhicule à six roues a été développé principalement pour des missions de reconnaissance. Sa configuration comprend un compartiment conducteur à l'avant-gauche, une tourelle centrale, et un moteur et une transmission montés à l'arrière. La coque est caractérisée par une forme de bateau distinctive avec un glacis frontal prononcé. Alors que les premiers modèles étaient dotés d'une tourelle manuelle, les variantes ultérieures ont intégré une rotation électrique. L'armement principal sur la plupart des modèles est un canon de 90 mm capable de tirer des obus explosifs, des obus antichar à charge creuse et des obus à tête d'écrasement. Ce canon principal est complété par une mitrailleuse coaxiale. Le système de conduite de tir était initialement rudimentaire mais a été amélioré par la suite avec un télémètre laser en service brésilien. Remarquable par sa conception robuste et simplifiée, le Cascavel utilise de nombreux composants courants dans l'industrie civile et dispose d'une suspension arrière unique en forme de boomerang. Les modèles de fin de production étaient également équipés de pneus à roulage à plat et d'un système central de régulation de la pression des pneus.

Le Cascavel a été largement exporté et a connu un service de combat étendu auprès de plus de vingt nations en Amérique du Sud, en Afrique et au Moyen-Orient. Son historique opérationnel comprend des déploiements réussis par les forces libyennes contre les chars égyptiens pendant la guerre libyo-égyptienne et une utilisation intensive dans le conflit tchado-libyen. Les Cascavels irakiens ont démontré une mobilité remarquable contre des chars iraniens plus lourds pendant la guerre Iran-Irak et ont ensuite participé à l'Opération Tempête du Désert et aux conflits ultérieurs dans la région. Le véhicule a également été utilisé par les forces colombiennes lors du siège du Palais de Justice en 1985 et par les troupes zimbabwéennes intervenant dans la Seconde Guerre du Congo. Sa combinaison de faible coût, de maintenance simplifiée et de disponibilité politiquement illimitée en a fait une option attrayante pour de nombreuses forces armées, en particulier pendant la Guerre Froide.

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