T-80

Le char de combat principal T-80 est issu des efforts soviétiques, initiés dès 1949, pour développer un char à turbine. Conçu par Nikolay Popov, s'appuyant sur le châssis du T-64 tout en intégrant des éléments du T-72, sa caractéristique distinctive fut l'utilisation pionnière d'un moteur à turbine à gaz comme unique groupe motopropulseur. Après des prototypes expérimentaux comme l'Objet 219 SP1 en 1969, le T-80 (Objet 219-2) fut officiellement accepté pour la production en août 1976. La production initiale du modèle original cessa en 1978, le T-80B amélioré entrant en production chez Omsktransmash l'année suivante. Parallèlement, le Bureau d'études Morozov en Ukraine développa la variante T-80UD à moteur diesel.

Le T-80 partage une configuration conventionnelle avec le T-64 antérieur, comprenant un compartiment du conducteur à l'avant-central, une tourelle biplace et un moteur monté à l'arrière. Sa mobilité est une caractéristique remarquable, découlant d'un rapport puissance/poids élevé, initialement fournie par un moteur à turbine à gaz, puis améliorée dans des variantes comme le T-80U avec la turbine polycarburant GTD-1250. Ce groupe motopropulseur est associé à une boîte de vitesses distincte et à un système de suspension à barres de torsion avec six roues de route par côté, roulant sur des chenilles plus larges et plus longues que celles du T-64. L'armement principal consiste en un canon à âme lisse 2A46 de 125 mm, capable de tirer des munitions conventionnelles et des missiles guidés antichars, alimenté par un chargeur automatique Korzina contenant jusqu'à 28 obus. La protection blindée a évolué, passant d'un blindage composite sur les premiers modèles à l'intégration de blindage réactif explosif, tel que Kontakt-1 sur le T-80BV et le plus avancé Kontakt-5 sur le T-80U, améliorant considérablement la survivabilité contre diverses menaces. Les modèles ultérieurs peuvent intégrer le BRE Relikt et des systèmes de protection avancés comme le Shtora-1. Les systèmes de conduite de tir ont été progressivement améliorés, le T-80U étant doté du système 1A46, comprenant un télémètre laser et un calculateur balistique.

Entré en service en 1976, le T-80 fut largement utilisé par l'Union soviétique et par la suite par les États successeurs, y compris la Russie et l'Ukraine. Il fut déployé avec les forces soviétiques en Allemagne dès 1981. Le char participa à des événements internes russes importants, notamment la tentative de coup d'État d'août 1991 et la crise constitutionnelle de 1993 où des T-80UD engagèrent des cibles au bâtiment du parlement russe. Son premier test de combat majeur lors de la Première guerre de Tchétchénie s'avéra difficile ; les T-80 déployés lors des assauts urbains sur Grozny subirent des pertes importantes en raison de facteurs tels que l'inexpérience des équipages, l'inadaptation à la guerre urbaine et des vulnérabilités de conception inhérentes face à des tirs antichars à courte portée. Cette expérience influença l'approvisionnement russe, bien que la production pour l'exportation se poursuivît. L'Ukraine exporta avec succès sa variante diesel T-80UD, notamment au Pakistan. D'autres opérateurs incluent Chypre et la Corée du Sud. Le T-80 a été largement utilisé par les forces russes et ukrainiennes lors de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, avec des pertes documentées des deux côtés et l'apparition de modifications de campagne. Le T-80BVM représente un effort de modernisation russe récent, tandis que l'Ukraine a également modernisé sa flotte de T-80.

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