T-90

Le T-90 tire son origine d'une initiative de l'ère soviétique visant à développer un successeur, conçu pour remplacer le T-72 et, à terme, d'autres chars de combat principaux soviétiques. La plateforme du T-72 a été choisie comme base en raison de sa rentabilité et de sa simplicité. Le Bureau d'études Kartsev-Venediktov a développé l'Objet 188, un T-72B amélioré, qui a été sélectionné au détriment de l'Objet 187, plus avancé. Suite à des essais menés à partir de 1989, l'Objet 188 (initialement T-72BM) a été adopté en 1991, entrant en service russe sous le nom de T-90 en 1992. La production initiale fut modeste pour les commandes nationales, mais a repris avec le T-90A amélioré en 2004, suivi par le T-90M, dont les livraisons ont commencé en 2020.

Le T-90 est un char de combat principal de troisième génération équipé d'un canon principal à âme lisse de 125 mm alimenté par un chargeur automatique, permettant un équipage de trois personnes. Cet armement est capable de tirer divers types de munitions, notamment des obus à sabot détachable stabilisés par ailettes, des projectiles antichars à charge creuse, des obus à fragmentation et des missiles guidés antichars à faisceau laser efficaces contre les cibles blindées et les hélicoptères volant à basse altitude. L'armement secondaire comprend des mitrailleuses lourdes et coaxiales téléopérées. Le char intègre un système de conduite de tir sophistiqué qui, sur les modèles ultérieurs, inclut des viseurs thermiques avancés pour des capacités d'engagement améliorées de jour comme de nuit. Les mesures défensives sont multicouches, comprenant un mélange de blindage en acier et composite, complété par un blindage réactif explosif tel que le Kontakt-5 ou le Relikt plus avancé sur les variantes plus récentes. Le système de protection active Shtora, conçu pour brouiller les systèmes de guidage de missiles et masquer le char avec de la fumée, est également une caractéristique, bien que non universellement installé sur tous les modèles d'exportation. La puissance motrice est fournie par une série de moteurs diesel améliorés, et la variante T-90M introduit une tourelle considérablement modernisée, un canon principal amélioré, un moteur plus puissant, des systèmes de visée multicanaux améliorés et des capacités d'échange de données en temps réel.

Le T-90 est entré en service dans l'armée russe en 1992 et a depuis été adopté par plusieurs nations, l'Inde étant un client exportateur majeur exploitant et produisant sous licence le T-90S Bhishma, doté de modifications spécifiques et de programmes de modernisation continus, y compris des systèmes de visée avancés et une future variante Mark III. L'Algérie, l'Azerbaïdjan, l'Irak et le Vietnam figurent parmi les autres utilisateurs notables. Le T-90 a connu un engagement considérable au combat, commençant par un déploiement présumé lors de la guerre de 1999 au Daghestan. Il a ensuite été utilisé par les forces russes et syriennes lors de la guerre civile syrienne, où son blindage réactif a démontré sa résilience face à certains missiles antichars. Des chars T-90S azerbaïdjanais ont participé à la Seconde Guerre du Haut-Karabakh, subissant quelques pertes. Le char a été largement déployé par les forces russes lors de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine depuis 2022, avec les variantes T-90A et T-90M avancées en action. Des pertes importantes ont été documentées, attribuées à diverses armes antichars, soulevant des questions quant à sa survivabilité sur le champ de bataille dans les conditions de combat modernes, et certaines unités capturées ont été réutilisées par les forces ukrainiennes ou envoyées pour évaluation à l'étranger.

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