Componente Aérea Belga

A Componente Aérea Belga está estruturada como um elemento unificado das Forças Armadas Belgas, uma transição realizada em 2002 que pôs fim ao seu estatuto de força aérea independente. A sua capacidade operacional de combate central reside em duas alas táticas, a 2ª em Florennes e a 10ª em Kleine Brogel, que operam aeronaves F-16AM/BM Fighting Falcon. A 15ª Ala de Transporte Aéreo, baseada em Melsbroek, assegura o transporte aéreo tático e estratégico, enquanto a 1ª Ala em Beauvechain é responsável pelas operações de helicópteros e pela formação de pilotos.

A doutrina estratégica da Componente Aérea Belga está fundamentalmente ancorada na defesa coletiva, no âmbito da NATO. Isto prioriza a interoperabilidade e a prontidão para missões do Artigo 5 em detrimento de objetivos puramente nacionais. Um princípio fundamental é o papel do país no programa de partilha nuclear da NATO, que molda a sua postura operacional e a sua importância estratégica dentro da aliança. O poder aéreo belga tem como missão a proteção do espaço aéreo nacional e do Benelux através de um Alerta de Reação Rápida rotacional com os Países Baixos, o fornecimento de apoio aéreo às forças terrestres e a contribuição para missões em toda a aliança. A introdução do MQ-9B SkyGuardian assinala uma mudança doutrinária no sentido de reforçar as capacidades de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (ISR), visando uma maior autonomia estratégica e operações em rede dentro da arquitetura ISR da NATO.

A Bélgica tem sido um contribuinte consistente para as medidas de garantia da NATO, nomeadamente através de repetidos destacamentos para a missão de Policiamento Aéreo do Báltico desde 2004. Os F-16 belgas também participaram em operações sobre a Líbia em 2011 e foram destacados para o Médio Oriente como parte da coligação contra o ISIS entre 2014 e 2015. Estes envolvimentos proporcionaram uma valiosa experiência operacional, particularmente em contextos multinacionais.

A frota de F-16 está a ser substituída por 34 caças Lockheed Martin F-35A Lightning II, uma medida que irá melhorar as capacidades de furtividade e de guerra centrada em rede e aprofundar a integração com outros operadores de F-35. A capacidade de transporte aéreo tático foi recapitalizada com a aquisição do Airbus A400M Atlas, que substituiu o C-130 Hercules. A aquisição de aeronaves pilotadas remotamente MQ-9B SkyGuardian representa uma expansão significativa das capacidades ISR da Componente Aérea. A frota de helicópteros também está a ser renovada com a aquisição de helicópteros utilitários ligeiros H145M.