Comando Aéreo de Chipre

O Comando Aéreo de Chipre é a componente aérea da Guarda Nacional Cipriota e está estruturado principalmente como uma força de asa rotativa e defesa aérea. A sua organização está centrada no 55º Grupo de Combate, que controla os esquadrões de voo baseados na Base Aérea Andreas Papandreou, em Pafos. Isso inclui o 450º Esquadrão de Helicópteros de Ataque, o 460º Esquadrão de Busca e Salvamento (SAR) e o 470º Esquadrão de Aeronaves Não Tripuladas. Uma base secundária existe em Lakatamia. Os meios de aviação da polícia operam separadamente, mas coordenam com os militares.

As capacidades operacionais da força são orientadas para a guerra anticarro, um contraponto direto às forças blindadas na parte norte da ilha. Esta missão tem sido executada principalmente por helicópteros de ataque Mi-35P e helicópteros anticarro SA.342L1 Gazelle, que frequentemente operam em equipes integradas. A aquisição de veículos aéreos não tripulados (VANTs) Aerostar israelenses proporciona uma capacidade persistente de vigilância e reconhecimento. Uma capacidade SAR dedicada é mantida pelo 460º Esquadrão, utilizando helicópteros AW139 em alerta permanente. Embora Chipre não opere aeronaves de combate de asa fixa, a base aérea de Pafos está equipada com abrigos de aeronaves reforçados e periodicamente recebe F-16 da Força Aérea Helénica para exercícios conjuntos. A defesa aérea é um componente crítico, contando com uma rede de radar integrada e sistemas de mísseis superfície-ar.

A doutrina estratégica de Chipre é fundamentalmente moldada pela "Doutrina de Defesa de Área Única" com a Grécia, estabelecida em 1993. Este acordo garante o planeamento conjunto da defesa e um compromisso grego de tratar um ataque a Chipre como um casus belli. Embora a sua plena implementação tenha flutuado, a doutrina fornece a estrutura para a cooperação militar.

Os esforços de modernização estão focados na substituição de sistemas legados de fabricação russa por equipamentos ocidentais e no aprimoramento da interoperabilidade com as forças europeias e dos EUA. Os onze helicópteros Mi-35P estão sendo desativados, com um contrato assinado para seis helicópteros de ataque/reconhecimento leve H145M, com opção para mais seis. As defesas aéreas estão sendo atualizadas com a aquisição do sistema israelense Barak MX, previsto para estar totalmente operacional até meados de 2025 para substituir os SAMs russos mais antigos. Chipre também se juntou a um consórcio europeu em 2023 para adquirir mais de 1.000 mísseis de defesa aérea de curto alcance Mistral.