Força aérea etíope

A Força Aérea Etíope (ETAF) está estruturada como um ramo aéreo convencional da Força de Defesa Nacional Etíope (ENDF), com uma hierarquia que inclui um Chefe da Força Aérea, atualmente Tenente-General Yilma Merdasa, sob o comando do Chefe do Estado-Maior General da ENDF. A sua organização abrange várias bases aéreas, incluindo instalações chave em Harar Meda (Central), Dire Dawa (Oriental), Mekele (Norte) e Bahir Dar (Ocidental). A força está organizada em vários esquadrões, incluindo unidades de caça, ataque ao solo, transporte e instrução. Desde 2018, a ETAF tem sido alvo de reformas de defesa destinadas a melhorar o profissionalismo militar, embora os desafios em coordenação e recursos persistam.

A doutrina estratégica primária da ETAF centra-se na defesa do espaço aéreo nacional, no fornecimento de apoio aéreo aproximado às forças terrestres e na condução de ataques estratégicos independentes. Esta doutrina estende-se também à participação em missões de manutenção da paz e ao desenvolvimento de capacidades de guerra eletrónica e cibernéticas. Um objetivo central é alcançar a superioridade aérea para salvaguardar os interesses nacionais. Historicamente, a ETAF tem dependido de uma combinação de equipamento e instrução dos blocos Oriental e Ocidental, adaptando a sua doutrina ao contexto geopolítico predominante e à tecnologia disponível.

Operacionalmente, a ETAF possui uma longa história de experiência de combate. Nos últimos anos, esteve fortemente envolvida na Guerra do Tigray, realizando ataques aéreos contra alvos da TPLF, incluindo depósitos de armas e bases militares. O conflito destacou tanto as capacidades da ETAF quanto as suas vulnerabilidades. Utilizou eficazmente os seus caças-bombardeiros, como o MiG-23 e o Su-25, e helicópteros de ataque Mi-35 para missões de apoio aéreo aproximado. No entanto, a ETAF também sofreu perdas, incluindo um MiG-23, um helicóptero Mi-35 e uma aeronave de transporte L-100, devido a fogo terrestre. A guerra também testemunhou a implantação de drones armados recém-adquiridos.

Aquisições recentes incluem caças Su-30 da Rússia e veículos aéreos não tripulados (VANTs) Bayraktar Akinci e TB2 da Turquia, além de drones Mohajer-6 do Irão e VANTs chineses Wing Loong. Estes sistemas representam um salto qualitativo nas capacidades de ataque de longo alcance e vigilância da ETAF. A frota de aeronaves de instrução também está a ser atualizada com a aquisição de Grob G 120TPs de fabrico alemão. Este esforço de modernização visa aumentar a prontidão operacional da ETAF e projetá-la como uma das principais forças aéreas de África até 2030.