Força Aérea Real

A Força Aérea Real (RAF) está estruturada em torno de uma série de grupos, alas e esquadrões, que são as unidades operacionais fundamentais. Esta estrutura é sustentada pelo conceito de "Força Total", que integra pessoal regular, da reserva e civil. O Regimento da RAF assegura a proteção de força terrestre, incluindo defesa aérea e a mitigação de ameaças químicas, biológicas, radiológicas e nucleares (QBRN).

A doutrina estratégica da RAF centra-se em proporcionar uma força aérea ágil e capaz de projetar poder globalmente. Os pilares fundamentais da sua filosofia operacional incluem o controlo do espaço aéreo para permitir a liberdade de ação a todas as forças militares do Reino Unido. A doutrina enfatiza operações multidomínio como parte de uma abordagem integrada com aliados e outros ramos das forças armadas. Um conceito central é o Emprego Ágil em Combate (ACE), concebido para aumentar a capacidade de sobrevivência e a resiliência através da dispersão de forças e da operação a partir de várias localizações.

As capacidades operacionais da RAF abrangem um vasto espectro de funções de poder aéreo, incluindo operações de caça e ataque, inteligência, vigilância, aquisição de alvos e reconhecimento (ISTAR), patrulha marítima e transporte estratégico e tático.

A RAF está focada em aprimorar as suas capacidades em rede e a preparar-se para futuros ambientes operacionais. Um programa significativo é a introdução do F-35B Lightning II, um caça multitarefa de quinta geração. Outras aquisições importantes incluem a aeronave de patrulha marítima P-8A Poseidon, a plataforma de alerta aéreo antecipado e controlo E-7 Wedgetail e o sistema de aeronave remotamente pilotada Protector RG Mk1. Olhando para o futuro, o Reino Unido está a colaborar com a Itália e o Japão no Programa Global de Combate Aéreo (GCAP), um projeto para desenvolver uma aeronave de combate de sexta geração. No entanto, as restrições financeiras levaram à desativação de alguns meios e estão a apresentar desafios ao ritmo da modernização e da formação de pessoal.