Força Aérea Real dos Países Baixos

A Força Aérea Real dos Países Baixos (RNLAF) está estruturada como uma força compacta, mas tecnologicamente avançada, concebida para uma integração perfeita em estruturas de coligação e da NATO. Os seus principais ramos operacionais são o Comando de Combate Aéreo, o Comando de Helicópteros de Defesa e o Comando de Mobilidade Aérea. Esta estrutura é complementada por uma significativa cooperação multinacional, incluindo a operação conjunta de aviões-tanque Airbus A330 MRTT na Unidade Multinacional MRTT (MMU) e a defesa aérea integrada do espaço aéreo do Benelux com a Componente Aérea Belga. Embora bem treinada, a vasta gama de missões da força significa que os recursos e o pessoal estão dispersos, criando uma dependência de aliados como os EUA para apoio logístico e planeamento operacional de alto nível.

A doutrina estratégica da RNLAF está fundamentalmente alinhada com a NATO, enfatizando a interoperabilidade e funcionando como uma força de "encaixe" para campanhas aéreas de coligação. Esta abordagem prioriza a proficiência tática e a integração perfeita com os meios aliados e as estruturas de comando. A força não foi concebida para conduzir operações de combate sustentadas e em larga escala de forma independente, dependendo, em vez disso, das capacidades coletivas de C2 e planeamento da NATO. O Livro Branco da Defesa de 2022 reforça esta posição, apelando a um aumento do poder de ataque e da prontidão para a guerra de alta intensidade, inserindo firmemente o papel da RNLAF na defesa coletiva.

Um programa de modernização abrangente está a transformar a RNLAF numa "Força Aérea de 5ª Geração". A pedra angular deste esforço é a substituição da frota de F-16 pelo F-35A Lightning II, que atingiu a Capacidade Operacional Plena em 2024. A frota planeada de F-35 deverá expandir-se para 58 aeronaves, proporcionando um impulso significativo nas capacidades de furtividade, reconhecimento e ataque. O Comando de Helicópteros de Defesa está a modernizar os seus helicópteros de ataque AH-64 Apache com mísseis ar-superfície avançados AGM-179A Joint Air-to-Ground Missiles (JAGM). No transporte aéreo, a frota de C-130H Hercules está a ser substituída pelo Embraer C-390 Millennium, aumentando a capacidade de transporte juntamente com os A330 MRTTs multinacionais. A introdução do MQ-9 Reaper proporcionou uma capacidade persistente de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) anteriormente inexistente.