Real Força Aérea da Nova Zelândia

A Força Aérea Real da Nova Zelândia (RNZAF) está estruturada para fornecer poder aéreo focado em patrulha marítima, mobilidade aérea e apoio às operações conjuntas da Força de Defesa da Nova Zelândia. Opera a partir de duas bases principais, a Base RNZAF Auckland e a Base RNZAF Ohakea, sob o Comando do Componente Aéreo. Tendo desativado sua capacidade de combate aéreo em 2001, a doutrina da RNZAF enfatiza a interoperabilidade com parceiros, particularmente a Austrália, e contribuições para a estabilidade regional. Esta doutrina orienta seus papéis primários de vigilância e reconhecimento aéreo, transporte aéreo estratégico e tático, e apoio ao combate naval.

As capacidades operacionais da RNZAF estão centradas em três áreas principais. Primeiramente, a vigilância marítima da extensa Zona Econômica Exclusiva da Nova Zelândia, do Pacífico Sul e do Oceano Antártico. Em segundo lugar, a mobilidade aérea estratégica e tática, fornecendo transporte para desdobramentos nacionais e internacionais, missões de ajuda humanitária e socorro a desastres (HADR), e apoio a operações na Antártica. Por fim, fornece apoio de asas rotativas para forças terrestres e navais.

Engajamentos recentes da RNZAF refletem seu foco doutrinário. A força participa de exercícios multinacionais como o Talisman Sabre e conduz treinamento conjunto de caça a submarinos com forças australianas. Aeronaves P-8A Poseidon foram desdobradas para monitorar as sanções das Nações Unidas contra a Coreia do Norte. A RNZAF também está consistentemente envolvida em tarefas de HADR no Pacífico e fornece transporte e apoio para programas científicos na Antártica.

A capacidade de patrulha e reconhecimento marítimo foi reconstituída através da aquisição de quatro aeronaves Boeing P-8A Poseidon, que substituíram a frota de P-3K2 Orion, com a aeronave final entregue até julho de 2023. A frota de transporte aéreo tático também está sendo renovada, com cinco Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules substituindo os modelos C-130H; as entregas começaram em 2024 e estão programadas para serem concluídas até o final do ano, apoiadas por um novo simulador de voo em 2025. Para apoiar o treinamento de pilotos e oficiais de guerra aérea, a RNZAF aluga quatro aeronaves Beechcraft King Air 350, que também realizam tarefas de vigilância marítima doméstica, trazendo o treinamento especializado de tripulações aéreas de volta à Nova Zelândia pela primeira vez em duas décadas.