Serviço Nacional Aeronaval do Panamá

O Panamá não possui uma força aérea convencional, uma vez que o país aboliu constitucionalmente as suas forças armadas. As suas capacidades de aviação estão consolidadas no Serviço Nacional Aeronaval (SENAN), uma agência de aplicação da lei sob a alçada do Ministério da Segurança Pública, responsável pela segurança aérea e marítima. A estrutura do SENAN integra componentes aéreos e navais para desempenhar as suas missões principais. A organização a nível operacional inclui diretorias de inteligência, operações e logística, com um grupo aéreo a gerir os ativos de aviação.

A doutrina estratégica do SENAN centra-se na segurança interna, na aplicação da lei e no controlo de fronteiras, em vez da projeção de poder aéreo tradicional. As suas tarefas primárias incluem o combate ao narcotráfico, a luta contra a pesca ilegal, a realização de operações de busca e salvamento, a condução de ajuda humanitária e socorro em catástrofes, e o patrulhamento das extensas linhas costeiras do Panamá e do Canal do Panamá. A força está equipada para vigilância e transporte, utilizando uma combinação de aeronaves de asa fixa e helicópteros para proporcionar mobilidade aérea e reconhecimento às suas unidades terrestres e navais. Este foco em missões de policiamento e apoio reflete o estatuto do Panamá como um estado desmilitarizado.

Historicamente, as capacidades do SENAN têm-se limitado a funções de vigilância desarmada, transporte e utilidade. No entanto, uma mudança significativa está em curso com a aquisição planeada de aeronaves de ataque ligeiro e de transporte moderno. Em março de 2025, o governo aprovou a aquisição de quatro aeronaves de ataque ligeiro/vigilância Embraer A-29 Super Tucano e duas aeronaves de transporte Airbus C-295. Embora as autoridades afirmem que o objetivo é melhorar a vigilância e a resposta a atividades ilícitas, a aquisição do A-29 marca a primeira vez que o Panamá operará uma aeronave com capacidades de combate inerentes.

Este programa de modernização visa substituir uma frota envelhecida e reforçar a capacidade operacional para missões de segurança nacional. Os A-29s irão melhorar a vigilância aérea, o reconhecimento e a capacidade de intercetar o tráfico ilícito. Os C-295s destinam-se a restaurar uma capacidade de transporte médio que tem estado ausente há décadas, melhorando o apoio logístico para resposta a desastres e missões humanitárias. Separadamente, o SENAN reforçou recentemente as suas capacidades de patrulha marítima com a aquisição de um King Air 250 MPA, com formação associada de pilotos e técnicos realizada nos Estados Unidos.