Força aérea senegalesa

A Força Aérea Senegalesa (Armée de l'Air Sénégalaise) está estruturada e equipada principalmente para apoiar as forças terrestres, com foco em contrainsurgência, vigilância de fronteiras e mobilidade tática. Sua doutrina estratégica é moldada por ameaças à segurança interna, particularmente na região de Casamansa, e por compromissos com a estabilidade regional e operações internacionais de manutenção da paz. Isso é sustentado por estreitas relações de treinamento e apoio com a França e os Estados Unidos, com a Turquia emergindo como um fornecedor chave de capacidades específicas.

As capacidades operacionais da força aérea estão centradas numa frota pequena, mas cada vez mais moderna. Nos últimos anos, tem utilizado seus meios de asa rotativa e novas aeronaves de ataque leve em combate. Durante operações militares de grande escala contra o Movimento das Forças Democráticas de Casamansa (MFDC) ao longo da fronteira com a Gâmbia, em março de 2022, a força aérea empregou helicópteros de ataque Mi-24/35 e aeronaves de ataque/reconhecimento leve KAI KA-1S para conduzir campanhas de bombardeio. Esses ataques aéreos foram, pela primeira vez, apoiados por drones de observação fornecidos pela Turquia para designação de alvos. A frota de transporte da força aérea é crucial para o desdobramento de tropas senegalesas, tanto para a segurança interna quanto para intervenções regionais, como a missão da CEDEAO na Gâmbia.

Um esforço significativo de recapitalização está em andamento para substituir plataformas legadas. Para aprimorar o transporte tático e a logística, particularmente para apoiar desdobramentos da ONU, a força aérea está substituindo seus antigos Fokker F-27 por novos transportes. Uma encomenda de duas aeronaves Airbus C295W foi feita em 2021, com a primeira entregue em julho de 2022 e a segunda esperada para o final de 2023. Estas complementam as aeronaves CN235-220 existentes, uma das quais é uma variante dedicada de patrulha marítima adquirida em 2021.

As capacidades de ataque leve e treinamento foram diretamente modernizadas. Quatro aeronaves KAI KA-1S foram comissionadas a partir de 2020 e, desde então, têm sido utilizadas como plataformas de reconhecimento e apoio em Casamansa. Esta aquisição seguiu-se ao cancelamento de uma encomenda de 2018 para quatro jatos de treinamento Aero L-39NG. A infraestrutura de treinamento de pilotos também está sendo aprimorada; a escola da Força Aérea recebeu um helicóptero Schweizer 300C em 2021 e encomendou mais cinco para lidar com o treinamento inicial e por instrumentos. Isso faz parte de um esforço mais amplo para construir capacidade técnica, que inclui revisões gerais de helicópteros Mi-35P e Mi-171Sh.