Força Aérea do Sudão do Sul

A Força Aérea do Sudão do Sul (FASS) é um ramo aéreo pequeno e relativamente novo, estabelecido em 2008, estruturado principalmente para apoiar as forças terrestres das Forças de Defesa do Povo do Sudão do Sul (SSPDF). Sua organização é básica, consistindo em uma Unidade de Helicópteros e uma Unidade de Asa Fixa, ambas sediadas na Base Aérea de Juba. Uma Força de Defesa Aérea associada existe como um componente das SSPDF, embora suas capacidades e estrutura não estejam bem documentadas em fontes abertas.

As capacidades operacionais da FASS estão centradas em seus meios de asa rotativa. A força depende de helicópteros de transporte Mil Mi-17 e de ataque Mi-35 para o transporte de tropas e equipamentos, evacuação de baixas e apoio de fogo direto a unidades do exército. O elemento de asa fixa é mínimo, fornecendo funções limitadas de ataque leve e transporte. A força aérea não possui uma capacidade credível de defesa aérea ou controle do espaço aéreo contra um adversário de estado paritário. Seu foco operacional permanece inteiramente na segurança interna e no apoio a campanhas de contrainsurgência.

Teoricamente, a FASS é encarregada de defender o espaço aéreo do país e fornecer apoio às forças terrestres. Na prática, seu papel estratégico está confinado a viabilizar as operações das SSPDF contra vários grupos rebeldes e de oposição dentro das fronteiras do Sudão do Sul. A força funciona como uma ferramenta crítica para mobilidade e poder de fogo em um país com terreno desafiador e infraestrutura limitada, demonstrando capacidade de atingir alvos terrestres e redesdobrar forças.

A força aérea tem sido ativamente empregada durante a Guerra Civil do Sudão do Sul. Em novembro de 2015, helicópteros de ataque da FASS foram usados para realizar ataques aéreos contra posições rebeldes no Estado de Equatória Ocidental. Mais recentemente, em maio de 2022, forças das SSPDF lançaram ataques aéreos no estado de Jonglei, com observadores notando que os ataques podem ter constituído crimes de guerra. Esses engajamentos ressaltam o papel da FASS como um instrumento ativo no conflito interno em curso, utilizando principalmente helicópteros armados.