Força aérea eslovaca

A Força Aérea das Forças Armadas da República Eslovaca está estruturada em torno de uma força pequena e profissional, concebida para as funções primárias de defesa do espaço aéreo nacional e apoio às tropas terrestres. A sua doutrina central baseia-se na defesa coletiva no âmbito da NATO, enfatizando a interoperabilidade com as forças aliadas e a participação em operações multinacionais. A força opera a partir de três bases aéreas principais: Malacky-Kuchyňa, Sliač e Prešov. Organizacionalmente, é composta por uma ala de caça, uma ala de helicópteros de utilidade, uma ala de aeronaves de transporte e uma brigada de mísseis superfície-ar, todas integradas no Sistema Integrado de Defesa Aérea e Antimísseis da NATO (NATINADS).

As capacidades operacionais centram-se na defesa aérea, transporte e apoio de helicópteros. Como resultado direto da invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, a Eslováquia transferiu o seu sistema de defesa aérea de longo alcance S-300PMU para a Ucrânia em 2022. A nação participa em exercícios multinacionais como o Slovak Shield, que em 2023 envolveu forças da Chéquia, Alemanha, Eslovénia e Estados Unidos, para testar cenários de defesa coletiva. Estes exercícios focam-se na integração de grupos de batalha multinacionais e na otimização dos procedimentos de comando e controlo com os aliados da NATO. Meios aéreos, incluindo helicópteros UH-60M, participam regularmente ao lado de forças terrestres e aéreas aliadas nestes eventos.

A estratégia militar da Eslováquia dita que a sua força aérea deve ser capaz de operações independentes e conjuntas com as suas forças terrestres, ao mesmo tempo que é capaz de receber e apoiar unidades aliadas de reforço. A doutrina prioriza a manutenção da prontidão e o aprimoramento da interoperabilidade através da participação regular em exercícios internacionais. Este enquadramento orienta o desenvolvimento da força, com um foco claro na substituição de sistemas legados por plataformas modernas e compatíveis com a NATO para cumprir os compromissos de segurança coletiva.

A substituição da sua frota de MiG-29 aposentados será feita com 14 aeronaves de caça Lockheed Martin F-16C/D Block 70. Esta aquisição, avaliada em aproximadamente 1,9 mil milhões de dólares, representa uma mudança fundamental de capacidade. Os primeiros F-16 foram entregues em julho de 2024, estando os 14 previstos para estarem no país até ao final de 2025. Estas aeronaves estão equipadas com radares APG-83 AESA e aviônica avançada. O treino de pilotos e pessoal de terra está em curso nos Estados Unidos. A frota de transporte inclui aeronaves C-27J Spartan e L-410, e a frota de helicópteros está a fazer a transição do Mil Mi-17 para o UH-60M Black Hawk.