Força Aérea Árabe Síria

A Força Aérea Árabe Síria (SyAAF) está estruturada em torno de dois comandos operacionais primários, a 20ª e a 22ª Divisões Aéreas, responsáveis pelos setores sul e norte do país, respetivamente. Estas divisões compreendem várias brigadas de caça-bombardeiros, intercetores e helicópteros. Além disso, brigadas de helicópteros independentes gerem o transporte e a logística, enquanto a Academia da Força Aérea opera esquadrões de treino. Durante décadas, a estrutura de comando da força foi dominada por oficiais leais ao regime de Assad, um fator que garantiu a sua continuidade operacional apesar das deserções significativas durante a Guerra Civil Síria. Os sistemas de defesa aérea baseados em terra estão organizados sob um ramo separado, a Força de Defesa Aérea Síria.

Operacionalmente, as capacidades da SyAAF foram severamente degradadas por mais de uma década de guerra civil. Antes de 2011, o seu inventário consistia em grande parte de aeronaves envelhecidas da era soviética, com operacionalidade questionável e falta de capacidades modernas de ataque de precisão. A guerra civil infligiu perdas substanciais tanto em aeronaves quanto em pessoal experiente, com estimativas de mais de 180 células destruídas até 2020. Ao longo do conflito, a função principal da força aérea mudou para apoiar as operações terrestres do Exército Sírio e conduzir bombardeamentos aéreos generalizados de territórios controlados pela oposição, frequentemente com munições não guiadas. Embora em grande parte ineficaz contra alvos militares bem dispersos, foi uma ferramenta principal para o regime projetar poder e infligir danos em áreas civis. As operações foram consolidadas num pequeno número de bases aéreas seguras, como Shayrat, Dumayr e Tiyas.

A doutrina estratégica da SyAAF sob o regime Ba'athista centrava-se na preservação do regime. Os seus papéis primários evoluíram para a contra-insurgência doméstica, apoio aéreo às forças terrestres leais e a punição de populações hostis. Os confrontos contra forças aéreas sofisticadas, como a de Israel, foram historicamente mal sucedidos, revelando défices tecnológicos e de treino significativos.

Durante a Guerra Civil Síria, a força aérea foi um instrumento chave do esforço de guerra do governo de Assad, realizando um elevado número de surtidas. A intervenção russa a partir de 2015 forneceu apoio crítico, complementando os esforços da SyAAF e, em certa medida, melhorando o seu ritmo operacional e coordenação. Os esforços concentram-se na manutenção da frota existente e esgotada com assistência técnica estrangeira para garantir que pudesse continuar as suas missões atribuídas. O colapso do regime de Assad no final de 2024, e os subsequentes ataques aéreos israelitas às bases aéreas, deixam incertos a futura estrutura, capacidades e doutrina da Força Aérea Síria.