Base aérienne 709 Cognac-Châteaubernard

Base Aérea 709 de Cognac Châteaubernard (BA 709) está localizada no departamento de Charente, seis quilômetros ao sul de Cognac, principalmente no território de Châteaubernard, com parte das pistas em Genté. O aeródromo é utilizado pela base aérea e também está aberto ao tráfego comercial nacional, tráfego comercial não regular e aeronaves privadas, permitindo voos IFR e VFR.

O campo de aviação militar foi criado em 1938. Em junho de 1940, o Exército Francês deixou o acampamento, e de 1940 a 1944, a Luftwaffe ocupou o local, realizando obras de construção significativas, incluindo duas pistas de concreto, uma rede de dispersão de aeronaves, uma pista de táxi e uma conexão ferroviária. A partir de 1943, a aviação Aliada bombardeou a base aérea alemã, que foi então evacuada, e foi parcialmente destruída em agosto de 1944 pelas forças de ocupação em retirada.

A reconstrução começou após a Libertação. Em 1945, a base-escola 705 (BE 705) foi criada. Após a partida da escola para Marrocos, a base tornou-se BA 135 em 1950. Em 1951, o 33º Esquadrão de Reconhecimento foi estacionado em Cognac. De 1957 a 1961, abrigou o 92º Esquadrão de Bombardeiros. Em 12 de fevereiro de 1961, a base novamente recebeu uma escola de formação elementar de pilotos e tornou-se BA 709. Em 1992, a base foi nomeada em homenagem ao Comandante Raoul Ménard. Em 2006, a força aérea terceirizou a manutenção de suas aeronaves de treinamento para a EADS, que criou uma subsidiária local, a CASSIDIAN AVIATION TRAINING SERVICES. Em 2009, o esquadrão de experimentação de Drones 01.330 Adour treinou lá, tornando-se o esquadrão de Drones 01.033 Belfort em 1º de setembro de 2010. Também em 2009, a Escola de Aeronáutica Naval foi estabelecida em Cognac. A BA 709 também abrigou a equipe acrobática Cartouche Doré de 1989 até sua dissolução em 2016.

Atualmente, a base abriga duas unidades da Força Aérea e Espacial Francesa: a École de l'aviation de chasse 00.315 « Christian Martell », responsável pela formação de pilotos de caça e oficiais de sistemas de armas (NOSA), e a 33e escadre de surveillance, de reconnaissance et d'attaque (33e ESRA), que opera drones MALE e aeronaves Beechcraft King Air 350 ALSR. A École de pilotage de l'Armée de l'air (EPAA 00.315) também está localizada na base, onde futuros pilotos de caça e transporte da Força Aérea Francesa recebem treinamento. A base acomoda o Escadron de drones 1/33 Belfort, que opera drones General Atomics MQ-9 Reaper. Desde 2020, a base abriga a École d’Aviation de Chasse, que foi transferida da Base Aérea 705 Tours. A base atualmente opera 26 aeronaves Pilatus PC-21 e 16 Grob 120-AF para a formação de pilotos. O aeródromo estende-se por 455 hectares e inclui duas pistas pavimentadas (2422 m x 45 m orientada 05-23, e 1814 m x 60 m orientada 08-26) e uma pista de grama de 800 m de comprimento, juntamente com equipamento aeronáutico completo para voo por instrumentos e aterragem.