Edwards Air Force Base

A Base Aérea de Edwards (AFB) é uma instalação da Força Aérea dos Estados Unidos localizada na Califórnia, principalmente no Condado de Kern. Fundada em 1933 como Polígono de Tiro e Bombardeio de Muroc, foi posteriormente renomeada Aeródromo do Exército de Muroc, depois Base Aérea de Muroc, e finalmente Base Aérea de Edwards em 1950, em homenagem ao veterano da USAAF da Segunda Guerra Mundial e piloto de testes Cap. Glen Edwards. A base é propriedade do Departamento de Defesa e operada pela Força Aérea dos EUA sob o Comando de Material da Força Aérea. Atualmente, encontra-se operacional.

A Base Aérea de Edwards (AFB) abriga o Centro de Testes da Força Aérea, a Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea e o Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA. Seu papel principal é conduzir e apoiar a pesquisa e o desenvolvimento de voo, bem como testar e avaliar sistemas aeroespaciais, desde a concepção até o combate. Também sedia atividades de teste para a indústria aeroespacial comercial dos Estados Unidos. A principal unidade estacionada na base é a 412ª Ala de Testes, que planeja, conduz, analisa e relata todos os testes de voo e em solo de aeronaves, armamentos, software e componentes. As unidades associadas incluem o 31º Esquadrão de Teste e Avaliação, os Destacamentos 1 e 5 do Centro de Teste e Avaliação Operacional da Força Aérea e o Laboratório de Pesquisa de Foguetes da Força Aérea.

Características notáveis da Base Aérea de Edwards (AFB) incluem sua proximidade ao Lago Seco Rogers, um grande leito de lago seco natural que oferece uma extensa área de pouso, tornando-o adequado para testes de voo. A base possui três pistas pavimentadas e iluminadas, sendo a mais longa a 05R/23L, com 4.579,3 metros (15.024 pés) de concreto. Além disso, existem outras 13 pistas oficiais no leito do Lago Rogers e duas no leito do Lago Rosamond, oferecendo capacidades de pouso significativas. A base também abriga a Instalação Anecoica Benefield para testes eletromagnéticos e de radiofrequência, e o Museu de Testes de Voo da Força Aérea. A Base Aérea de Edwards (AFB) foi um local de pouso primário para o Ônibus Espacial até 1991 e continuou a servir como alternativa durante toda a duração do programa.