Ellsworth Air Force Base

Ellsworth Air Force Base (AFB) é uma instalação da Força Aérea dos Estados Unidos localizada a nordeste de Rapid City, Dakota do Sul. Fundada em 1941 como Base Aérea do Exército em Rapid City, foi posteriormente renomeada em 1953 em memória do Brigadeiro-General Richard E. Ellsworth. A base pertence ao Departamento de Defesa e é operada pela Força Aérea dos EUA, sob o controle do Comando de Ataque Global da Força Aérea. Está em operação contínua desde a sua criação.

Ao longo da sua história, a AFB de Ellsworth acolheu várias unidades e aeronaves. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu como base de treinamento para unidades de B-17 Flying Fortress. No período pós-guerra, abrigou B-29 Superfortress e, posteriormente, o B-36 Peacemaker com a 28ª Ala de Bombardeio. De 1960 a 1994, foi um local crucial para mísseis balísticos intercontinentais, primeiro com os HGM-25A Titan I e depois com os mísseis LGM-30 Minuteman I e II, sob a 44ª Ala de Mísseis Estratégicos. O Comando de Defesa Aérea também operou um local de radar e baterias de mísseis Nike para a defesa da base durante a Guerra Fria.

Desde 1987, a AFB de Ellsworth tem sido uma base primária para o bombardeiro B-1B Lancer. A unidade anfitriã é a 28ª Ala de Bombardeio, que inclui os 34º e 37º Esquadrões de Bombardeio, operando B-1B Lancers. O 89º Esquadrão de Ataque, operando drones MQ-9A Reaper, também está baseado lá como uma Unidade Geograficamente Separada. A AFB de Ellsworth participou de operações de combate como a Operação Força Aliada e a Operação Liberdade Duradoura, onde seus B-1Bs entregaram uma tonelagem significativa de munições. A base é também o local preferencial para abrigar a primeira unidade operacional do bombardeiro B-21 Raider e sua unidade de treinamento formal em meados da década de 2020. A AFB de Ellsworth é um local militar Superfund devido à contaminação ambiental histórica, com esforços de limpeza em andamento.