Gando Air Base (Base Aérea de Gando)

A Base Aérea de Gando é uma instalação da Força Aérea e do Espaço espanhola localizada na ilha de Gran Canaria, situada a leste das pistas do Aeroporto de Gran Canaria. O primeiro pouso no local ocorreu em janeiro de 1924, realizado por aeronaves Breguet XIV. Em 1939, chegou o primeiro destacamento da Aviação Militar Espanhola, estabelecendo as Forças do Atlântico. A base separou as suas operações civis e militares entre 1944 e 1946, após a construção de um terminal de passageiros dedicado.

A base abriga a Ala 46, composta pelos Esquadrões 462 e 802. Estas unidades defendem o espaço aéreo espanhol em torno das Ilhas Canárias. O Comando Aéreo das Canárias (MACAN), sediado em Las Palmas, gere a manutenção e a preparação das unidades em Gando. A infraestrutura inclui hangares de manutenção e dez abrigos reforçados para aeronaves, situados na extremidade sul da pista leste.

Os meios aéreos atuais incluem caças McDonnell Douglas EF-18 Hornet (designados C-15), anteriormente operados pela Marinha dos Estados Unidos. A base também opera aeronaves CASA CN-235 e helicópteros Airbus H215 para missões de busca e salvamento (SAR), além do CASA C-212 Aviocar. Sob os regulamentos do MACAN, qualquer aeronave militar espanhola que pouse nas Ilhas Canárias fica sob a autoridade do comando para missões dentro do arquipélago.

As operações históricas incluem a Guerra de Ifni (1957–1958), na qual a base acolheu aeronaves Ju-52, He-111 e DC-3. Durante a crise do Saara Ocidental, em meados da década de 1970, os F-5 destacados para Gando realizaram mais de 500 missões, incluindo patrulhas aéreas de combate e reconhecimento. Os caças Mirage F-1 foram introduzidos no Esquadrão 462 em 1982, antes de serem substituídos pelo EF-18 em 1999.

Desenvolvimentos recentes incluem o papel da base como plataforma para operações da OTAN na África Ocidental durante a intervenção no Mali em 2013. Vinte aeronaves Eurofighter Typhoon foram encomendadas para substituir a atual frota de EF-18. Gando fornece os meios aéreos para o Aeródromo Militar de Lanzarote, que opera o radar de defesa aérea EVA 22. Em 1997, a base foi utilizada para o lançamento do satélite Minisat 01.