Kadena Air Base

A Base Aérea de Kadena, localizada na Prefeitura de Okinawa, Japão, é uma instalação da Força Aérea dos Estados Unidos. Sua história começou pouco antes da Batalha de Okinawa, em abril de 1945, com a conclusão de um pequeno campo de aviação chamado Yara Hikojo. Este campo de aviação foi tomado pelos Estados Unidos durante a batalha e, posteriormente, desenvolvido em uma base aérea funcional, inicialmente sob o controle da Sétima Força Aérea. Em agosto de 1945, já contava com uma pista de asfalto de 6.500 pés e uma pista de 7.500 pés para aeronaves de bombardeio.

Durante a Guerra da Coreia, Kadena serviu como uma base crucial para grupos de bombardeiros B-29, incluindo o 19º, 22º e 307º Grupos de Bombardeio, que realizaram missões de combate sobre a Coreia. A 18ª Ala de Caça-Bombardeio chegou em novembro de 1954 e, desde então, tem sido a principal força de aviação da USAF em Kadena, passando por diversas designações e atualizações de aeronaves, incluindo F-86 Sabres, F-100 Super Sabres, F-105 Thunderchiefs, RF-4C Phantom IIs e F-15 Eagles. Os esquadrões táticos da ala foram frequentemente desdobrados para o Sudeste Asiático durante a Guerra do Vietnã.

Atualmente, a Base Aérea de Kadena é operada pela Força Aérea dos EUA e controlada pelas Forças Aéreas do Pacífico (PACAF). É a sede da 18ª Ala, que inclui unidades que operam KC-135R/T Stratotankers, E-3B/C Sentries e HH-60 Pave Hawks. A base também abriga a 353ª Ala de Operações Especiais, que opera aeronaves MC-130J Commando II e CV-22B Osprey, e o 1º Batalhão do 1º Regimento de Artilharia de Defesa Aérea do Exército dos EUA, equipado com mísseis Patriot PAC-III. Outras unidades incluem o 733º Esquadrão de Mobilidade Aérea, o 82º Esquadrão de Reconhecimento e o 390º Esquadrão de Inteligência. A base apoia mais de 20.000 militares americanos, seus familiares e funcionários japoneses. Foram relatadas preocupações ambientais relacionadas à contaminação passada.