McConnell Air Force Base

A Base Aérea de McConnell, localizada a quatro milhas a sudeste de Wichita, Kansas, é uma instalação da Força Aérea dos Estados Unidos. Fundada em 1929 como Aeroporto Municipal de Wichita, sua associação militar começou em agosto de 1941 com a ativação do 127º Esquadrão de Observação da Guarda Nacional do Kansas. A base foi um local significativo para a produção e transferência de B-29 Superfortress durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1951, a USAF assumiu a propriedade total do aeroporto, convertendo-o em uma instalação militar permanente. Foi renomeada Base Aérea de McConnell em 1953 em homenagem aos irmãos Fred e Thomas McConnell, ambos pilotos da Força Aérea e veteranos da Segunda Guerra Mundial.

Ao longo da Guerra Fria, a Base Aérea de McConnell desempenhou várias funções, incluindo o treinamento de B-47 Stratojet, abrigando a 381ª Ala de Mísseis Estratégicos com ICBMs Titan II de 1962 a 1986, e apoiando operações de caça tático com aeronaves F-100, F-105 e F-4, muitas das quais foram desdobradas para o Sudeste Asiático durante a Guerra do Vietnã. Em 1971, ela fez a transição para uma missão de bombardeiro estratégico/reabastecimento aéreo, tornando-se um centro para KC-135 Stratotankers e, posteriormente, bombardeiros B-1B. Um evento notável ocorreu em abril de 1991, quando um tornado F5 causou danos à base.

Atualmente, a Base Aérea de McConnell é controlada pelo Comando de Mobilidade Aérea. Sua missão principal é o reabastecimento aéreo e o transporte aéreo global. A base abriga a 22ª Ala de Reabastecimento Aéreo (unidade anfitriã), a 931ª Ala de Reabastecimento Aéreo do Comando da Reserva da Força Aérea e a 184ª Ala da Guarda Aérea Nacional do Kansas. A 22ª e a 931ª Alas de Reabastecimento Aéreo operam KC-135R Stratotankers e estão em transição para o KC-46 Pegasus. A 184ª Ala é uma unidade de inteligência que não opera aeronaves. A base possui duas pistas principais: 01L/19R, com 3.657,6 metros (12.000 pés) de concreto, e 01R/19L, com 3.659,7 metros (12.007 pés) de asfalto e concreto.