RAF Boulmer

A RAF Boulmer é uma estação da Força Aérea Real localizada perto de Alnwick, em Northumberland, Inglaterra. O local atual foi construído em 1953, substituindo um aeródromo de isca original estabelecido em 1940 que operou até 1945. O lema da estação é 'Semper in exubitu vigilans' (Sempre a Sentinela Vigilante).

Durante a Guerra Fria, a RAF Boulmer foi estabelecida como uma estação de Interceção Controlada a partir do Solo (GCI), como parte do plano ROTOR, inaugurada em 1953 com uma sala de operações subterrânea (bunker R3). Tornou-se totalmente operacional em setembro de 1954 e foi designada um Centro de Controlo de Grupo em 1957. As atualizações incluíram o radar de Vigilância Tipo 84 em 1958. A partir de 1971, acolheu o Border Radar, uma instalação conjunta de controlo de tráfego aéreo militar/civil, que encerrou no final da década de 1980. Em 1974, tinha evoluído para um Centro de Operações de Setor (SOC) e um Centro de Controlo e Relato (CRC). De 1978 a 2015, também serviu como estação de busca e salvamento, inicialmente com helicópteros Westland Whirlwind e, mais tarde, Westland Sea King.

O bunker R3 foi atualizado para um R3A em 1982. Em 1990, a Escola de Controlo de Caças (mais tarde Escola de Gestão de Batalha Aeroespacial) mudou-se para Boulmer, permanecendo até 2019. O Centro de Controlo Aéreo N.º 1 (No 1 ACC) foi reformado na RAF Boulmer em 1994, fornecendo capacidade de comando e controlo aéreo destacável. Uma grande remodelação do bunker subterrâneo e a instalação de novos equipamentos ocorreram em 2002, como parte do Programa de Manutenção de Capacidade UKADGE, com a primeira fase declarada operacional em 2004. Em 2004, o Centro de Controlo e Relato (CRC) da NATO da RAF Boulmer assumiu todas as funções de defesa aérea da RAF Buchan e da RAF Neatishead.

Apesar de um anúncio em 2004 de que a estação encerraria até 2012, um estudo de 2008 concluiu que a RAF Boulmer deveria ser mantida como o centro do ASACS (Sistema de Vigilância e Controlo Aéreo), garantindo a sua operação contínua. Em 2021, o Centro de Controlo e Relato (CRC) de Boulmer recebeu a designação do Esquadrão N.º 19.

Atualmente, a RAF Boulmer é a sede do Comando da Força do Sistema de Vigilância e Controlo Aeroespacial (ASACS), do Centro de Controlo e Relato (CRC) Boulmer, do Centro de Controlo Aéreo N.º 1, do Esquadrão N.º 19 (que opera o CRC), do Esquadrão N.º 20 (Unidade de Conversão Operacional ASACS) e da Unidade de Sinais N.º 144 (apoio de engenharia ASACS). A sua missão é 'gerar e sustentar uma capacidade de comando e controlo aéreo operacionalmente ágil', focando-se na defesa do território nacional do Reino Unido e apoiando operações destacadas em todo o mundo. O CRC, denominado Hotspur, compila uma Imagem Aérea Reconhecida na Área de Policiamento Aéreo 1 da NATO e fornece controlo tático da Força de Alerta de Reação Rápida, operando 24 horas por dia, 7 dias por semana. A estação também alberga o Centro de Gestão de Recursos da Força ASACS e uma Ala de Apoio. O local não possui pistas operacionais para aeronaves, servindo principalmente como uma instalação de comando e controlo baseada em terra.