RAF Cranwell

A RAF Cranwell é uma base da Royal Air Force localizada em Lincolnshire, Inglaterra, perto da vila de Cranwell. A história da aviação militar do local remonta a novembro de 1915, quando o Almirantado requisitou terras para estabelecer o Royal Naval Air Service Training Establishment, Cranwell, que foi oficialmente inaugurado em 1º de abril de 1916. Com a formação da Royal Air Force em 1918, tornou-se RAF Cranwell, e o Royal Air Force College Cranwell foi estabelecido lá em 1º de novembro de 1919.

Atualmente, a RAF Cranwell é uma base de treinamento operacional, propriedade do Ministério da Defesa e operada pela Royal Air Force sob o 22º Grupo (Treinamento). Serve como sede do Royal Air Force College (RAFC), que supervisiona todo o Treinamento de Fase 1 da RAF, incluindo a RAF Officer Training Academy (RAFOTA) para novos oficiais. O Officer and Aircrew Selection Centre (OASC) também está localizado aqui, conduzindo o processo de seleção para candidatos a oficiais e tripulantes não comissionados. Desde 1995, a RAF Cranwell abriga o Quartel-General da Central Flying School (HQ CFS), que treina todos os Instrutores de Voo Qualificados da RAF.

A base abriga o quartel-general da 3ª Escola de Treinamento de Voo (3 FTS), que oferece treinamento de voo elementar para pilotos-alunos de aeronaves de asa fixa e multimotores da RAF e da Fleet Air Arm. Este treinamento é conduzido pelo 57º Esquadrão, operando aeronaves Grob Prefect T1, e pelo 703º Esquadrão Aéreo Naval, principalmente a partir da RAF Barkston Heath. O treinamento de tripulantes de multimotores e de assento traseiro é fornecido pelo 45º Esquadrão, que opera aeronaves Embraer Phenom 100. Além disso, a RAF Cranwell abriga o Quartel-General da 6ª Escola de Treinamento de Voo, o East Midlands Universities Air Squadron e o 7º Voo de Experiência Aérea, todos operando aeronaves Grob Tutor T1. O Quartel-General dos Cadetes da Força Aérea e a Instalação de Treinamento de Adultos da Organização de Cadetes da Força Aérea estão sediados em Cranwell desde meados da década de 1990. Unidades civis como o RAF Cranwell Flying Club e o Cranwell Gliding Club também operam a partir da base.

Os planos futuros incluem a realocação do Centro de Medicina de Aviação da RAF de RAF Henlow para RAF Cranwell até 2026, trazendo equipamentos especializados como câmaras hipobáricas e simuladores de treinamento de hipóxia. O Esquadrão de Treinamento de Recrutas também está planejado para ser realocado de RAF Halton para RAF Cranwell em dezembro de 2025.