RAF Honington

RAF Honington é uma base da Força Aérea Real localizada em Suffolk, Inglaterra, a aproximadamente 6 milhas ao sul de Thetford. A construção do aeródromo começou em 1935 e foi oficialmente inaugurada em 3 de maio de 1937. Inicialmente, serviu como base de bombardeiros para o Comando de Bombardeiros da RAF, abrigando esquadrões equipados com Hawker Harts, Vickers Wellesleys, Handley Page Heyfords, Handley Page Harrows e Vickers Wellingtons. Notavelmente, o IX Esquadrão, baseado em Honington, realizou o primeiro ataque de bombardeio da RAF na Segunda Guerra Mundial em 4 de setembro de 1939.

Em junho de 1942, o aeródromo foi transferido para a USAAF e modernizado para uma base de bombardeiros Classe A, designada Estação 375. Serviu como o 1º Depósito Aéreo Estratégico para o reparo de bombardeiros B-17 Flying Fortress danificados. A partir de fevereiro de 1944, o 364º Grupo de Caça, operando Lockheed P-38 Lightnings e, posteriormente, North American P-51 Mustangs, também foi estacionado aqui, realizando missões de escolta, bombardeio de mergulho, metralhamento e patrulha sobre a Europa. RAF Honington foi a última base da USAAF a ser devolvida à RAF em fevereiro de 1946.

Após seu retorno ao controle da RAF, Honington foi utilizada pelo Comando de Transporte da RAF, apoiando a Ponte Aérea de Berlim. Foi transferida para o Comando de Bombardeiros da RAF em 1949 e uma pista de concreto de 9.000 pés foi concluída em 1956. De 1955 a 1957, abrigou esquadrões de bombardeiros English Electric Canberra e, a partir de 1956, tornou-se uma base de bombardeiros V para Vickers Valiants e Handley Page Victors. No final da década de 1960, abrigou bombardeiros Hawker Siddeley (Blackburn) Buccaneer e, posteriormente, tornou-se uma base para a frota Panavia Tornado na década de 1980, com o IX(B) Esquadrão sendo o primeiro esquadrão operacional de Tornado do mundo.

Desde 1994, a RAF Honington serve como depósito do Regimento da RAF, abandonando sua função principal de voo. Sua missão é fornecer Capacidade de Proteção da Força Aérea para a RAF e a Defesa. A base é o único centro para a Proteção da Força da RAF, abrigando o Quartel-General do Regimento da RAF e o Quartel-General da Polícia da RAF. Ela oferece treinamento inicial e avançado para membros do Regimento da RAF e treinamento especializado para a capacidade de Proteção da Força da RAF. As unidades atuais incluem o Quartel-General da Força de Segurança Aérea, a 1ª Ala de Polícia e Segurança da RAF, o 3º Esquadrão de Polícia (Tático) (Força Aérea Auxiliar Real), o Esquadrão de Contrainteligência e Segurança, o Quartel-General da Polícia da RAF, o Quartel-General da Força de Combate e Prontidão, a 7ª Ala de Proteção da Força, o 1º Esquadrão do Regimento da RAF, o 2623º Esquadrão (East Anglian) do Regimento da Força Aérea Auxiliar Real, a Ala de Treinamento do Regimento da RAF e o Centro de Proteção da Força da RAF. A base também abriga o Centro de Patrimônio do Regimento da RAF.