RAF Lossiemouth

RAF Lossiemouth é um aeródromo militar localizado na extremidade ocidental de Lossiemouth, em Moray, nordeste da Escócia. É uma das maiores e mais movimentadas bases de jatos rápidos da Força Aérea Real (RAF) e uma das duas principais bases operacionais para o Eurofighter Typhoon FGR4 no Reino Unido. Abriga quatro unidades de jatos rápidos de linha de frente que operam o Typhoon: o Esquadrão N.º 1, o Esquadrão N.º 2, o Esquadrão N.º 6 e o Esquadrão N.º 9. Esses esquadrões contribuem para a capacidade de Alerta de Reação Rápida (Interceptação) Norte, fornecendo proteção contínua do espaço aéreo do Reino Unido. A base também abriga o Esquadrão N.º 120 e o Esquadrão N.º 201, que operam o Poseidon MRA1 na função de patrulha marítima. O Esquadrão N.º 8 está programado para operar a nova frota de aeronaves de alerta aéreo antecipado e controle Boeing Wedgetail AEW1 da RAF, com o treinamento da tripulação aérea previsto para começar em 2025. O Esquadrão N.º 42 serve como unidade de conversão operacional para o Poseidon e o Wedgetail.

A construção do aeródromo começou em 1938, e ele foi formalmente inaugurado em 1º de maio de 1939, inicialmente utilizado pela RAF como parte do Comando de Bombardeiros. Durante a Segunda Guerra Mundial, abrigou várias unidades de bombardeiros e unidades de treinamento operacional, e suas primeiras pistas pavimentadas foram construídas pela Força Aérea do Exército dos EUA no final de 1942. Operações notáveis incluíram missões contra o couraçado alemão Tirpitz. Em julho de 1945, após a guerra, a Unidade de Manutenção N.º 46 assumiu a tarefa de desmantelar aeronaves excedentes para sucata. Em 2 de julho de 1946, Lossiemouth foi transferido para o Fleet Air Arm (FAA) e era conhecido como RNAS Lossiemouth ou HMS Fulmar, servindo como uma base de treinamento básico. Retornou ao controle da RAF em 28 de setembro de 1972, operando subsequentemente como uma base de jatos rápidos com unidades como o SEPECAT Jaguar e o Avro Shackleton AEW.2.

Na década de 1980, o Blackburn Buccaneer retornou a Lossiemouth como uma aeronave de ataque marítimo da RAF. Durante a Guerra do Golfo de 1991, esquadrões de Buccaneer de Lossiemouth participaram da Operação Granby, fornecendo designação a laser para outras aeronaves e empregando bombas guiadas a laser. A década de 1990 viu uma transição para o Panavia Tornado, com o Esquadrão N.º 15 (Reserva) tornando-se a Unidade de Conversão Operacional do Tornado GR4 da RAF. Após a Revisão Estratégica de Defesa e Segurança de 2010, Lossiemouth foi mantida e tornou-se a principal base operacional para o Eurofighter Typhoon na Escócia, com esquadrões de Typhoon sendo transferidos da RAF Leuchars em 2014-2015. As operações de busca e salvamento do Esquadrão N.º 202 cessaram em abril de 2015.

Investimentos significativos em infraestrutura foram realizados, incluindo a construção de um novo hangar e uma instalação de apoio para a frota Poseidon, conhecida como Instalação Estratégica Poseidon, concluída em julho de 2020. As pistas do aeródromo e as superfícies operacionais associadas também foram recapeadas e alteradas para acomodar operações regulares do Poseidon. Um novo edifício de Acidentes, Combate a Incêndios e Resgate foi concluído em novembro de 2022. Um acordo de baseamento em 2017 permite que a Marinha dos EUA opere rotineiramente seus Poseidons a partir de Lossiemouth, com o Departamento de Defesa dos EUA contribuindo para o desenvolvimento. A base também abriga a Ala de Proteção da Força N.º 5, composta pelo Esquadrão N.º 51 do Regimento da RAF e pelo Esquadrão N.º 2622 (Highland) do Regimento da Força Aérea Auxiliar Real, responsável pela proteção da base.