RAF Marham

RAF Marham é uma base operacional principal da Força Aérea Real localizada perto de Marham, em Norfolk, Inglaterra. Foi inaugurada em agosto de 1916 como um campo de pouso noturno militar, principalmente para defender Norfolk de ataques de zepelins durante a Primeira Guerra Mundial, e também serviu como base de treinamento de voo noturno antes de fechar em maio de 1919. A base foi reativada em 1º de abril de 1937 como uma estação de unidade de bombardeiros pesados dentro do 3º Grupo, Comando de Bombardeiros da RAF, operando bombardeiros Fairey Hendon, Handley Page Harrow e Vickers Wellington. Durante a Segunda Guerra Mundial, abrigou o Esquadrão Nº 105 com De Havilland Mosquitos, tornou-se parte da força Pathfinder e testou o auxílio de bombardeio de precisão Oboe. Em março de 1944, o aeródromo fechou para a construção de novas pistas de concreto, pista de perímetro e áreas de dispersão, tornando-se um dos apenas dois aeródromos de bombardeiros pesados com pistas substancialmente mais longas do que os layouts padrão.

Após a Segunda Guerra Mundial, a RAF Marham sediou os testes do Projeto 'Ruby' com B-17s e B-29s da USAAF para testar bombas de penetração profunda. Na década de 1950, foi a base de aeronaves English Electric Canberra, Vickers Valiant e Handley Page Victor, e era grande o suficiente para abrigar aeronaves Boeing B-52 Stratofortress da USAF em exercícios. Entre 1980 e 1983, abrigos de aeronaves reforçados foram construídos para os Panavia Tornado GR1s, que chegaram em 1982. Esses abrigos foram equipados com o Sistema de Segurança de Armazenamento de Armas (WS3) dos EUA para bombas nucleares WE.177. Vários esquadrões de Tornado, incluindo o Esquadrão Nº 617 (Dambusters), o Esquadrão Nº 27, o Esquadrão Nº II (Cooperação com o Exército), o Esquadrão Nº IX (B) e o Esquadrão Nº 31, foram baseados em Marham, participando de operações como a Operação Ellamy na Líbia e a Operação Shader contra o ISIL. A frota de Tornado GR4 foi totalmente retirada de serviço em 1º de abril de 2019.

De 2016 a 2018, o Projeto Anvil investiu 250 milhões de libras em infraestrutura nova e aprimorada para operações com o F-35B Lightning, incluindo uma nova Instalação de Manutenção e Acabamento Lightning, um edifício de esquadrão para o Esquadrão Nº 617 (Dambusters), um Centro Operacional Nacional Lightning e um Centro de Treinamento Integrado. Ambas as pistas foram reconstruídas durante este período. Desde 6 de junho de 2018, a RAF Marham tem sido a base do Lockheed Martin F-35B Lightning, operado pelo Esquadrão Nº 617 (Dambusters) e pelo Esquadrão Nº 207, que foi reformado em 1º de agosto de 2019 como a unidade de conversão operacional do F-35. O 809º Esquadrão Aéreo Naval da Marinha Real também opera aeronaves F-35B Lightning a partir da base. Em setembro de 2020, F-35Bs do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA do VMFA-211 chegaram a Marham para operar ao lado dos Dambusters em exercícios. O Ministério da Defesa anunciou planos em junho de 2025 para adquirir doze aeronaves F-35A Lightning, capazes de transportar armas convencionais e nucleares, que deverão ser baseadas na RAF Marham e utilizadas em um papel de treinamento como parte do Esquadrão Nº 207. A estação está atualmente sob o comando do 2º Grupo (Grupo de Apoio ao Combate Aéreo) e é a estação 'mãe' da RAF para o campo de tiro de bombardeio da RAF Holbeach e a RRH Neatishead.