RAF Mildenhall

RAF Mildenhall é uma estação da Força Aérea Real localizada perto de Mildenhall, em Suffolk, Inglaterra. Fundada em 16 de outubro de 1934, foi inicialmente uma das maiores estações de bombardeiros da RAF. Sua história inicial inclui ter sediado a prestigiada Corrida Aérea MacRobertson em 1934 e ter servido ao Comando de Bombardeiros da RAF durante a Segunda Guerra Mundial, com aeronaves de Mildenhall e suas bases satélites lançando mais de 23.000 toneladas de explosivos e realizando mais de 8.000 surtidas. A base também foi utilizada para a filmagem de 'Target for Tonight' em 1941. Após a guerra, foi colocada em status de 'manutenção e conservação' antes de reabrir como uma base de operações conjunta USAF-RAF em 11 de julho de 1950.

Desde 1950, a RAF Mildenhall tem apoiado principalmente as operações da Força Aérea dos Estados Unidos. Abrigou unidades do Comando Aéreo Estratégico, incluindo B-50 Superfortress e KC-97 Stratofreighter, e tornou-se o principal Terminal de Passageiros do Reino Unido para o Serviço de Transporte Aéreo Militar em 1958. A partir do final da década de 1970, apoiou operações de reconhecimento com U-2 e SR-71 Blackbird. A 306ª Ala Estratégica foi a unidade anfitriã de 1978 até 1992, quando a 100ª Ala de Reabastecimento Aéreo assumiu as responsabilidades de anfitriã. O 352º Grupo de Operações Especiais também foi transferido para Mildenhall em 1995.

Atualmente, a RAF Mildenhall é a sede da 100ª Ala de Reabastecimento Aéreo, que opera KC-135R Stratotankers, e da 352ª Ala de Operações Especiais, que opera aeronaves CV-22 Osprey e MC-130J Commando II. Outras unidades incluem o 95º Esquadrão de Reconhecimento e o 488º Esquadrão de Inteligência (subordinados à 55ª Ala), e o 25º Esquadrão de Inteligência Destacamento 2 (subordinado à 363ª Ala de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento). A base estava programada para fechamento em 2015, com as operações a serem realocadas, mas essa decisão foi revertida em julho de 2020, garantindo sua operação contínua. Possui uma única pista de concreto/asfalto, 10/28, medindo 2.808 metros. A base tem sido palco de protestos anti-guerra.